Skuad bawah 23 tahun kena sahut cabaran bukti kemampuan
Tahniah buat skuad muda bawah 23 tahun negara layak secara merit ke pusingan akhir di China pada 2019. Pencapaian ini adalah penanda aras skuad belia negara sejak dua edisi yang berlangsung sebelum ini.
Kali terakhir kita berjaya melayakkan diri ke Piala Asia ialah pada tahun 1980 menerusi skuad utama negara tetapi Malaysia tidak lagi layak ke Piala Asia selepas itu.
Ini sehinggalah kejohanan pada peringkat Asia Tenggara diperkenalkan diberi nama Piala Suzuki yang sedikit sebanyak mengubat kehausan semangat sokongan terhadap pasukan bola sepak negara.
Kejohanan Piala Asia 2019 juga bakal bermula awal tahun itu, satu pertandingan yang sedikit sebanyak menaikkan maruah bola sepak negara kira-kira 30 tahun dahulu.
Apapun, kita mungkin patut lupakan seketika pencapaian lampau dan adalah lebih baik jika dapat memulakan langkah dan detik terbaru bersama semangat baharu.
Jurulatih pasukan bawah 23 tahun ini pastinya berpuas hati dengan prestasi anak didiknya yang amat cemerlang ini selepas sekian lama membimbing skuad belia negara.
Pasti kita terpana akan slogan daripada FIFA yang mana skuad yang layak diberi penghargaan dengan permata baharu dalam sukan bola sepak Asia pada masa hadapan.
Bakal berentap dengan gergasi Asia
Skuad di bawah kendalian Datuk Ong Kim Swee ini bakal berentap dengan gergasi Asia seperti Australia, Jepun dan Korea Selatan dan kita juga selaku Raja bola sepak pada peringkat Asia Tenggara melalui dua wakil yang lain, iaitu Thailand dan Vietnam, perlu bersedia menghadapi cabaran peringkat seterusnya.
Ternyata bakat muda yang diasah dan dilatih oleh Kim Swee begitu menjadi pada kali ini apabila mereka menundukkan pasukan Indonesia dan Mongolia sekali pun tewas kepada pasukan Thailand.
Berikutan itu, ia meletakkan pasukan negara di tangga utama peringkat Kumpulan H, seterusnya layak secara automatik apabila Thailand sekadar seri dengan pasukan Indonesia.
Usaha perkuat bahagian serangan
Apapun, sementara menunggu detik permulaan pertandingan seterusnya, anak Kim Swee perlu memandang masa yang ada untuk sebagai satu peluang untuk berusaha mempertajamkan lagi bahagian serangan supaya lebih berbesa dan memperkuatkan lagi bahagian pertahanan bagi berdepan pasukan gergasi Asia.
Mungkin juga beberapa perlawanan persahabatan dapat diadakan bagi memperbaiki kelemahan pasukan negara sebelum mereka bertanding dalam kejohanan sebenar.
Perkara ini amatlah diperlukan lebih-lebih lagi pasukan bawah 23 tahun ini membuat penampilan yang pertama bersama pasukan Palestin yang juga layak pada kejohanan ini.