Kumpulan ekspedisi temui ‘lebuh raya’ purba
Laluan perdagangan Timur-barat rentas utara Tanah Melayu jimatkan masa pedagang
Satu kumpulan ekspedisi mendakwa menemui ‘laluan penarikan’ iaitu laluan perdagangan sebenar Timur-barat yang merentasi utara semenanjung Tanah Melayu pada pemerintahan Kerajaan Langkasuka tahun 2 Masehi (M) dari muara Sungai Muda berhampiran Sungai Batu, Kedah hingga ke muara Sungai Patani, Thailand.
Laluan yang merentasi semenanjung ini menjimatkan perjalanan yang amat jauh sekiranya mengelilingi Semenanjung dari Laut China Selatan dan Selat Melaka yang menghubungkan laluan perdagangan Timur-barat, misalnya ke pelabuhan seperti Langkawi.
Misi jejak Langkasuka ini terdiri daripada arkitek, Zulkifli Hamzah; pereka grafik, Abdul Razak Aziz; pereka grafik, Intan Zarinah Jailani; penerbit filem, Khairul Anwar Saidin; adi guru ukiran kayu, Norhaiza Noordin; pelukis terkenal, Ilse Noor serta pakar sejarah tempatan. Ekspedisi bermula pada Februari 2015 dan menemuinya sembilan bulan kemudian.
Panduan awal untuk menjejaki laluan ini dibuat berdasarkan peta lama Tanah Melayu yang dikongsikan Pengarah Muzium Warisan Melayu Universiti Putra Malaysia, Dr Muhammad Pauzi Abd Latif serta kajian purba relau peleburan besi pada 535 Sebelum Masihi (SM) oleh Pengarah Pusat Penyelidikan Arkeologi Global, Universiti Sains Malaysia, Datuk Prof Dr Mokhtar Saidin serta kumpulannya.
Elak kena samun lanun
Ini kerana besi digunakan penduduk sebagai tukaran dengan barang dagangan lain yang dibawa pedagang China menggunakan laluan berkenaan.
Zulkifli yang juga anak bekas Menteri Belia dan Sukan serta tokoh sukan negara, Allahyarham Tan Sri Hamzah Abu Samah yang mengetuai misi berkenaan berkata, penemuan laluan itu menunjukkan kemungkinan besar permulaan kewujudan kerajaan Langkasuka bermula di Tanah Melayu lebih tepat berbanding ia dikatakan di Patani, Thailand.
Beliau berkata, ia dinamakannya laluan penarikan kerana sampan yang membawa barang dagangan itu apabila sampai di hujung sungai di Banjaran Titiwangsa terpaksa ditarik oleh pedagang beratus meter menggunakan gajah untuk dibawa ke sungai di sebalik banjaran berkenaan.
“Barang itu mulanya dibawa pedagang China menerusi hubungan diplomatik, tiba di Patani, dengan kapal besar sebelum dipindahkan kepada 200 sampan yang dikemudi rakyat tempatan dan menyelusuri laluan rahsia itu bagi mengelak barang dagangan disamun lanun jika melalui laut serta menjimatkan masa perjalanan.
“Sepanjang perjalanan barang ditukar secara sistem barter antara penduduk dan pedagang China. Bagaimanapun pedagang lebih berminat kepingan besi hitam yang dikatakan paling berkualiti di dunia. Ibarat mata wang sekeping besi bersamaan 12 biji kelapa nilainya.
“Dalam erti kata lain, sungai ibarat lebuh raya dan kesan tapak rumah menghadap sungai berbanding sekarang sungai di belakang rumah, selain barang dagangan ketika kerajaan Langkasuka seperti pinggan dan lain-lain masih disimpan penduduk Kedah,” katanya yang sudah membukukan pengalaman itu dengan tajuk Jejak Langkasuka.
Dr Muhammad Pauzi pula berkata, catatan seorang sami Buddha yang pernah datang ke Kedah Tua sebanyak dua kali iaitu 671 Masihi dan 682 Masihi yang dikenali sebagai I-tsing atau Yi Jing daripada Dinasti Tang menceritakan orang Melayu ketika itu dianggap paling tinggi kedudukannya kerana mengawal ekonomi menerusi perdagangan, menentukan siapa boleh masuk, siapa keluar dari negara ini, hidup aman damai bersama India dan China sehingga dikenali Langkasuka atau bahasa Sanskrit bermakna Land of Happy People.
Teknologi amat canggih
“Ada 12 lakaran orang Melayu pertama bernama Achita yang datang ke China pada 515 Masehi menemui Maharaja China bagi membayar ufti menjalankan hubungan diplomatik yang mengesahkan sudah wujud laluan perdagangan ketika itu. Achita dihantar oleh kerajaan Langkasuka.
“Kami berpendapat kerajaan Langkasuka sudah wujud sebelum kelahiran Nabi Isa berdasarkan lukisan peta kerajaan itu oleh penjelajah dan ahli geografi Yunani bernama Cladius Ptolemy pada tahun ke-2 Masihi yang menamakan semenanjung Tanah Melayu sebagai Golden Chersones atau Semenanjung Emas,” katanya.
Sementara itu, Dr Mokhtar menerusi penyelidikannya mendapati teknologi Melayu dalam pembuatan relau peleburan besi amat canggih dengan kemampuan melebur beribu darjah celcius dan satu keping besi boleh membuat sebilah parang.
Katanya, ujian karbon menunjukkan usia relau yang ditemui di Kedah lebih tua berbanding relau yang ditemui di Perancis dan Taiwan, malah lebih tua dari kuil Angkor Wat pada 9 Masihi di Kemboja dan kuil Borobudur di Indonesia 12 Masihi.
“Pelbagai persoalan timbul betapa hebatnya pemikiran Melayu ketika itu yang mampu mencipta relau berteknologi dengan keadaan Melayu dikatakan hanya memakai sehelai kain sahaja menutup badan.
“Penemuan relau dan laluan yang lebih tua usianya itu antara bukti yang menunjukkan kerajaan Langkasuka bermula di Tanah Melayu lebih awal berbanding di Patani,” katanya.