Menangani isu peningkatan kos sara hidup menerusi Bajet 2018

Pembentangan bajet tahunan sentiasa dinanti kerana di dalamnya ada pengharapan segenap pihak. Antara lain, masyarakat umum berharap agar isu berkaitan dengan keadaan ekonomi mereka mempunyai penyelesaian atau sekurangkurangnya ditangani.

Sudah tentu ada pelbagai isu berkaitan keadaan ekonomi masyarakat memerlukan penyelesaian. Namun, isu utama yang sering diperkatakan sejak kebelakangan ini tidak lain adalah berkenaan peningkatan kos sara hidup.

Persoalannya, apakah penyelesaian yang boleh diambil melalui Bajet 2018 untuk sekurangkurangnya menangani jika tidak dapat diselesaikan sepenuhnya isu peningkatan kos sara hidup?

Untuk menjawab persoalan ini terlebih dahulu isu ini perlu difahami. Adakah isu ini benar? Jika benar apakah puncanya?

Secara ringkasnya, ramai yang akan mengaitkan peningkatan kos sara hidup dengan peningkatan harga barangan dan perkhidmatan. Ini tiada salahnya cuma ia sebahagian daripada gambaran.

Peningkatan pendapatan benar

Untuk mendapat gambaran sepenuhnya, peningkatan harga barangan dan perkhidmatan perlu juga dibandingkan dengan peningkatan pendapatan.

Jika peningkatan pendapatan melebihi peningkatan harga barangan dan perkhidmatan, isu peningkatan kos sara hidup tidak timbul dan sebaliknya.

Dengan kata lain, kita perlu melihat kepada peningkatan pendapatan benar. Pendapatan benar adalah nilai yang telah mengambil kira faktor inflasi jika membuat bandingan untuk tahun yang berlainan.

Jika pendapatan benar seseorang itu meningkat, maka ia semakin kaya. Oleh itu jika dia tidak mengubah corak perbelanjaannya, isu peningkatan kos sara hidup tidak timbul. Keadaan sebaliknya pula berlaku jika pendapatan benar seseorang itu menurun.

Terdapat dua statistik yang boleh dirujuk untuk mengkaji sama ada isu peningkatan kos sara hidup benar atau tidak, iaitu pendapatan isi rumah dan kadar inflasi.

Kedua-dua statistik terbabit dikeluarkan oleh Jabatan Perangkaan Malaysia (JPM). Pendapatan purata bulanan isi rumah rakyat Malaysia untuk 2016 meningkat kepada RM6,958, berbanding dengan RM6,141 pada 2014. Ini bermakna peningkatan pada kadar 6.2 peratus setahun.

Kadar inflasi

Kadar inflasi berdasarkan Indeks Harga Pengguna (IHP) adalah

3.2 peratus untuk 2014 dan 2.1 peratus untuk 2015 serta 2016.

Jika dikira purata mudah kadar inflasi untuk tiga tahun terbabit adalah 2.5 peratus. Ini bermakna untuk tiga tahun berkenaan kadar peningkatan pendapatan isi rumah adalah lebih besar daripada kadar peningkatan harga barangan dan perkhidmatan.

Dengan kata lain, kadar peningkatan pendapatan isi rumah benar adalah 3.7 peratus setahun untuk tempoh tiga tahun berkenaan.

Justeru, mengikut statistik pendapatan isi rumah dan kadar inflasi, isu peningkatan kos sara hidup seolah-olah tidak benar.

Namun kesimpulan terbabit adalah kurang tepat kerana corak perbelanjaan masyarakat berubah mengikut pembangunan sosioekonomi. Perubahan berkenaan tidak semestinya sebagai pilihan gaya hidup.

Malah masyarakat tiada pilihan tetapi terpaksa mengikut arus pembangunan. Umpamanya, penggunaan kenderaan sendiri bukan lagi sebagai barang mewah tetapi sudah menjadi keperluan.

Walaupun pelarasan corak perbelanjaan mungkin terkandung di dalam pengiraan IHP, namun ia kurang berkesan untuk mengambil kira perubahan corak perbelanjaan rakyat jelata.

Pembangunan pesat yang dilalui oleh Malaysia membuatkan masyarakat turut berubah dengan cepat. Maka ringkasnya, bolehlah disimpulkan bahawa purata isi rumah rakyat Malaysia memang menghadapi tekanan peningkatan kos sara hidup.

Jelas, satu-satunya jalan penyelesaian terhadap isu peningkatan kos sara hidup adalah dengan peningkatan pendapatan isi rumah.

Sumber utama pendapatan

Walaupun peningkatan sudah berlaku dengan agak tinggi dan melampaui kadar inflasi saban tahun, ia berdasarkan asas pendapatan isi rumah yang rendah.

Pendapatan isi rumah perlu ditingkatkan dengan lebih tinggi bagi mengimbangi perubahan corak cara hidup. Apakah langkah yang boleh diambil melalui

Bajet 2018 untuk meningkatkan pendapatan isi rumah?

Sumber utama pendapatan isi rumah adalah gaji dan upah. Kadar gaji dan upah adalah ditentukan di dalam pasaran buruh berdasarkan permintaan dan penawaran.

Kadar keseimbangan gaji dan upah akan meningkat dengan peningkatan modal atau pelaburan di dalam ekonomi serta pembangunan teknologi.

Peningkatan modal dan pembangunan teknologi menyumbangkan kepada peningkatan produktiviti. Ini kunci kepada peningkatan kadar gaji dan upah.

Peningkatan produktiviti memerlukan perancangan jangka panjang berterusan.

Untuk Bajet 2018, peningkatan pendapatan isi rumah, pada masa sama, meningkatkan produktiviti buruh boleh menjadi satu strategi yang penting.

Kuncinya adalah dengan menggalakkan orang bekerja dengan lebih kuat sambil menggalakkan industri meningkatkan pelaburan dan pembangunan teknologi.

Antara kaedah yang boleh dilakukan adalah melalui peningkatan gaji minimum. Apabila gaji minimum meningkat, produktiviti akan turut meningkat kerana industri terpaksa meningkatkan keupayaan teknologi mereka.

Namun, ini memerlukan semakan dasar gaji minimum. Gaji penjawat awam juga perlu disemak. Pada masa sama, kecekapan institusi dan produktiviti juga perlu ditingkatkan.

Pemotongan cukai

Antara tindakan segera yang boleh diambil melalui Bajet

2018 adalah pemotongan cukai pendapatan supaya pendapatan isi rumah boleh guna meningkat sambil menggalakkan orang bekerja lebih kuat.

Cukai korporat juga perlu dikurangkan sebagai insentif untuk peningkatan produktiviti syarikat korporat. Satu kaedah yang boleh difikirkan adalah penjimatan cukai korporat disalurkan kepada peningkatan upah pekerja dan pada masa yang sama menggalakkan peningkatan produktiviti.

Sementara itu, untuk skim bayaran pemindahan kerajaan sedia ada seperti BR1M mungkin perlu disemak semula supaya pemberiannya mempunyai elemen peningkatan produktiviti.

Umpamanya, individu yang menerima bayaran pemindahan kerajaan seperti ini perlu menyumbangkan sesuatu supaya mereka turut memberi sumbangan kepada peningkatan pengeluaran negara. Latihan tertentu mungkin boleh diberi dan kejayaan latihan berkenaan dijadikan syarat untuk terus menikmati skim berkenaan.