Ketegangan di Semenanjung Korea meningkat
AS, Korea Selatan mulakan latihan udara terbesar
Amerika Syarikat (AS) dan Korea Selatan memulakan latihan udara terbesar semalam, operasi disifatkan satu ‘provokasi serius’ beberapa hari selepas Pyongyang lancar peluru berpandu balistik antara benua (ICBM) didakwa paling berkuasa.
Tentera udara Korea Selatan berkata, latihan selama lima hari digelar ‘Vigilant Ace’ itu membabitkan 230 pesawat, termasuk jet pejuang siluman F-22 Raptor, dan puluhan ribu askar bermula pagi semalam.
Hujung minggu lalu, Pyongyang menyelar latihan ketenteraan itu, menuduh pentadbiran Presiden AS, Donald Trump ‘merayu perang nuklear meletus’.
Latihan tahunan itu diadakan lima hari selepas Pyongyang menguji senjata ICBM baharu, dikatakannya meletakkan seluruh AS dalam sasaran.
Bersedia tindak balas AS
Ketika ketegangan memuncak, Senator AS Lindsey Graham, elit berpengaruh parti Republikan, memberi amaran negara itu semakin menghampiri ‘jangkaan perang’ dengan Pyongyang.
“Jika ada ujian nuklear bawah tanah oleh Korea Utara, justeru anda perlu bersedia untuk tindak balas serius daripada AS,” kata Graham kepada rancangan CBS, ‘Face the Nation.’
Negara terasing dan miskin itu setakat ini sudah menguji enam peluru berpandu berkuasa sejak 2006, terbaharu September lalu.
Kenyataan Graham menyokong pendapat Penasihat Keselamatan Trump, HR Mcmaster, yang memaklumkan satu forum keselamatan Sabtu lalu bahawa potensi perang meletus dengan Pyongyang ‘meningkat setiap hari’.
Korea Utara amat berbangga dengan pelancaran ICBM Hwasong 15, diuji Rabu lalu kerana mampu membawa kepala peledak ‘bersaiz super’ di manamana tempat di tanah besar AS.
Penganalisis bersetuju, ujian terbaru itu menunjukkan peningkatan besar dalam potensi jarak, namun berkata, ia kemungkinan dicapai menggunakan kepala peledak palsu yang agak ringan.
Ragu-ragu kuasai teknologi canggih
Mereka berkata, sebuah peluru berpandu yang membawa kepala peledak nuklear lebih berat mungkin sukar untuk mencapai jarak lebih jauh.
Malah, mereka juga raguragu Pyongyang boleh menguasai teknologi canggih diperlukan untuk melindungi kepala peledak sedemikian daripada suhu melampau dan tekanan dihadapi ketika peluru berpandu berpatah balik ke bumi.
Program peluru berpandu dan nuklear Korea Utara dikecam secara meluas membuat peningkatan ketara di bawah kepimpinan Kim Jong-un, yang menyaksikan empat ujian nuklear dan berpuluh peluru berpandu sejak mengambil alih kuasa pada 2011.
Pertelingkahan nuklear selama berbulan antara JongUn dan Presiden Donald Trump serta saling berbalas retorik peribadi, menambah kebimbangan satu lagi konflik lebih enam dekad selepas Perang Korea 1950-53.
Namun sesetengah penasihat Trump mengatakan pilihan ketenteraan AS terhad walaupun Pyongyang mungkin melancarkan serangan ke atas Seoul, ibu kota dengan 10 juta penduduk, terletak sejauh 50 kilometer dari sempadan dikawalketat.