Papar sejarah migrasi Cina Singapura
Bandar, seni bina asal Chinatown masih kekal
Tidak lengkap kunjungan atau pengembaraan anda ke Singapura sekiranya tidak menjejakkan kaki ke Chinatown yang dianggap pintu gerbang penghijrahan kaum Cina ke republik berkenaan.
Penghijrahan seawal 1819, iaitu ketika zaman kegemilangan Sir
Stamford Raffles yang menemui Temasek
(nama asal Singapura). Chinatown yang dikenali sebagai Kreta Ayer Road dalam kalangan orang Melayu dianggap nadi kepada pembangunan dan kepesatan ekonomi Singapura pada hari ini, sekali gus menjadi produk pelancongan terkemuka.
Migrasi Cina mula membanjiri Singapura seawal 1950 memulakan kehidupan awal mereka di Chinatown. Mereka terbahagi kepada beberapa kelompok kaum berdasarkan pekerjaan dan kekayaan yang diwarisi. Namun, kebanyakannya bekerja sebagai penarik beca, tukang kayu dan pembuat terompah, sementara perempuan apabila berkahwin sekadar menjadi suri rumah, selain membantu pekerjaan suami.
Kedai kopi acara yum cha
Lebih menarik, sebaik penulis memasuki pintu gerbang Chinatown, kebanyakan rumah kedai yang berselirat di situ adalah bangunan asal yang didirikan sejak awal 1900. Kini, rata-ratanya dibaik pulih, namun masih mengekalkan struktur asal.
Premis asal itu menjadi kedai menjual cenderamata atau restoran jalanan sebagai daya penarik kunjungan pelancong asing yang ingin melihat wajah asal Singapura. Deretan restoran jalanan yang dikenali Chinatown Food Street adalah tapak asal kedai kopi untuk acara yum cha (menikmati minuman teh Cina), kekal hingga kini.
Kunjungan penulis ke Chinatown baru-baru atas undangan resort terkemuka, Club Med memberi pendedahan mengenai asal-usul Singapura apabila dibangunkan oleh migrasi Cina berasal dari daerah Guangdong, Pulau Hainan, Chaozhou,fujiandan bahagian selatan China, sekali gus membina empayar republik itu hingga pesat membangun.
Bagi mendapatkan gambaran jelas mengenai kehidupan migrasi Cina suatu ketika dulu, anda boleh berkunjung ke Chinatown Heritage Centre, muzium yang memaparkan sejarah penempatan iaitu ruang kecil diperbuat daripada kayu yang disekat-sekat atau kubikel. Penulis sebak melihat ruang yang kecil itu didiami lapan sekeluarga, keadaannya langsung tidak terurus, namun itulah ‘syurga’ mereka ketika itu.