Kunyah sirih, pinang kurangkan rasa cemas

Kandungan minyak atsiri dalam daun bertindak sebagai bahan penenang

Pemberian sirih, iaitu sejenis tumbuhan herba yang mempunyai rasa pedas, sebagai antara hantaran dalam majlis pertunangan atau perkahwinan, menjadi kemestian dalam masyarakat Melayu sehingga hari ini.

Bagaimanapun dalam banyak jenis tumbuhan, mengapakah sirih yang banyak kali disebut dalam teks Adat Raja-raja Melayu, sekali gus menjadi kemestian dalam perkahwinan Melayu?

Apakah ia hanya adat yang diwarisi semata-mata atau mempunyai elemen lain di sebalik kekayaan kebudayaan Melayu?

Felo Penyelidik Institut Alam dan Tamadun Melayu (ATMA) Universiti Kebangsaan Malaysia (UKM), Dr Junaini Kasdan, berkata minyak atsiri yang terdapat dalam sirih boleh bertindak sebagai bahan penenang apabila digabungkan dengan arekolina, iaitu bahan alkaloid dalam buah pinang.

Katanya, mengunyah sirih dan pinang dapat mengurangkan rasa takut, cemas serta gementar yang dialami seseorang yang sangat berguna ketika bertandang, dalam adat peminangan, terutama apabila keduadua keluarga baru kali pertama bertemu.

Khasiat makan sirih

Malah, khasiat mengunyah sirih dan elemen ketenangan yang dibawanya ini pernah disebut oleh penulis Portugis, Tome Pires dalam catatannya melalui Suma Oriental yang ditulis pada abad ke-16.

“Orang dahulu bukan seperti masyarakat zaman ini yang sempat bercinta sebelum berkahwin, sehingga memerlukan sirih dipersembahkan ketika meminang.

“Kandungan sirih itu membolehkan suasana tenang berlangsung, terutama jika keluarga kedua-dua belah pihak belum pernah mengenali antara satu sama lain,” katanya.

Beliau berkata, ketika peminangan, tuan rumah akan menjamah sirih dibawa tetamu dan pada ketika itulah mereka akan saling berbual untuk mengetahui mengenai anak masingmasing.

“Fungsi sirih dalam kehidupan masyarakat Melayu itu memperlihatkan ketinggian akal budi serta kearifan mereka terhadap kebaikannya, walaupun kandungan kimia di dalamnya tidak dijelaskan dengan terperinci pada zaman itu,” katanya kepada Sastera & Budaya BH di ATMA, di sini.

Junaini berkata, penyelidikan dalam bidang farmasi sebelum ini turut mendapati kandungan tanin pada daun sirih turut memberi manfaat kepada kesihatan dalaman wanita dan lelaki, termasuk dalam aspek perkahwinan.

“Daripada kajian dalam bidang berkaitan, kita dapat melihat pelbagai kelebihan daun sirih dalam hal berkaitan perkahwinan.

“Bagaimanapun disebabkan masyarakat Melayu lama sangat menjaga kesantunan, hal itu tidak dibicarakan secara terbuka kerana dianggap sensitif atau tabu,” katanya.

Beliau berkata, pemilihan daun sirih sebagai lambang dalam perkahwinan juga memperlihatkan akal budi orang Melayu, terutamanya dalam hal rumah tangga.

Peranan sirih

“Namun, masyarakat Melayu hari ini menganggap peranan sirih pinang sebagai hantaran dalam majlis pertunangan dan perkahwinan hanyalah sebagai simbol, hingga sewenang-wenangnya menggantikan sirih asli dengan sirih plastik,” katanya.

Junaini berkata, kefahaman fikiran dan akal budi masyarakat Melayu tidak boleh dilihat melalui bahasa dan budaya semata-mata kerana orang Melayu tidak menuturkan semua yang dalam fikiran, sebaliknya berhati-hati dalam setiap tindakan dan pertuturan.

“Setiap kata-kata beralas dan tindakan juga perlu bijaksana bagi menjaga perasaan serta air muka lawan bicaranya,” katanya.

Beliau berkata, adalah merugikan sekiranya akal budi yang ditunjukkan orang Melayu ini khususnya berkaitan gastronomi sirih tidak dilestarikan.

“Sudah banyak ujian makmal dirintis pengkaji dalam bidang berkaitan, justeru ia perlu diperluas kepada kajian klinikal supaya kita akan mendapat manfaat sepatutnya,” katanya.