Sekatan EU ke atas minyak sawit ditangguh
Brussels, Belgium: Kesatuan Eropah (EU) bersetuju untuk menangguhkan sekatan penggunaan minyak sawit sebagai bio bahan api.
Terbaru, rundingan tiga hala (trialogue) di antara Parlimen Eropah, Majlis Kesatuan Eropah (Council of the European Union) dan Suruhanjaya Eropah (European Commission) mencapai keputusan dalam Renewable Energy Directive II (RED II) mengenai penggunaan bio bahan api di EU sehingga 2030.
Usaha yang dilaksanakan oleh Malaysia dan negara pengeluar minyak sawit lain berjaya memberi kesan ke atas keputusan akhir rundingan tiga hala berpihak kepada industri sawit negara dan bio bahan api berasaskan minyak sawit boleh terus digunakan di EU sehingga 2030 seperti bio bahan api berasaskan tanaman yang lain.
Sungguhpun begitu, paras pengurangan pelepasan gas rumah hijau (greenhouse gas – GHG) bio bahan api berasaskan minyak sawit yang ditetapkan oleh EU adalah jauh lebih rendah berbanding dengan bio bahan api berasaskan tanaman minyak sayuran lain.
Pada 17 Januari 2018, Parlimen Eropah telah meluluskan cadangan pindaan Renewable Energy Directive yang menyisihkan penggunaan bio bahan api berasaskan minyak sawit dalam pengiraan sasaran tenaga boleh diperbaharui Kesatuan Eropah bermula 2021.
Walau bagaimanapun, Parlimen Eropah telah mengundi untuk membenarkan bio bahan api berasaskan tanaman lain untuk terus diambil kira ke arah sasaran tenaga boleh diperbaharui Kesatuan Eropah sehingga tahun 2030.
Susulan keputusan pengundian tersebut, Kerajaan Malaysia melalui Kementerian Perusahaan Perladangan dan Komoditi (MPIC) menyuarakan bantahan terhadap keputusan pengundian Parlimen Eropah secara diplomatik.
Di samping itu, agensi-agensi di bawah MPIC termasuk Lembaga Minyak Sawit Malaysia (MPOB) dan Majlis Minyak Sawit Malaysia (MPOC) dan Majlis Pensijilan Minyak Sawit Malaysia (MPOCC) mengambil pelbagai langkah dan usaha dalam membantah pindaan perundangan tersebut.
Suarakan bantahan
Malaysia bekerjasama dengan negara pengeluar minyak sawit dalam menyuarakan bantahan melalui surat rasmi yang ditandatangani oleh Duta Besar negara masingmasing di Brussels, Belgium.
Selain itu, Malaysia juga membangkitkan isu ini di Pertubuhan Perdagangan Dunia (World Trade Organization - WTO) dan mendapat sokongan beberapa negara pengeluar minyak sawit lain seperti Colombia, Costa Rica, Guatemala, Indonesia, Nigeria dan Negara Thai.
Beberapa siri mesyuarat dua hala antara Malaysia dan EU juga telah diadakan bertujuan memberikan maklumat tepat mengenai industri sawit negara terutamanya dari aspek kemampanan, produktiviti, daya saing industri sawit dan pelaksanaan Skim Pensijilan Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO) secara mandatori menjelang 31 Disember 2019.
Kepentingan industri sawit dalam pembangunan sosio-ekonomi negara termasuk kepada 650,000 pekebun kecil sawit juga dibangkitkan untuk memberikan perspektif jelas kepentingan industri sawit dalam membasmi kemiskinan dan meningkatkan taraf hidup rakyat Malaysia.
Usaha Malaysia dalam mengekalkan 54.9 peratus jumlah kawasan litupan hutan, inisiatif memelihara kawasan hutan di bawah program Heart of Borneo dan Central Forest Spine juga diberi fokus.
Selain itu, MPOB juga meneruskan usaha mengadakan Program Suai Kenal Minyak Sawit untuk Ahli Parlimen Eropah (MEP) melihat sendiri amalan mampan industri sawit Malaysia dan membekalkan maklumat tepat mengenai industri sawit negara.
Bentang kertas kerja
Penyertaan MPOB di persidangan antarabangsa adalah usaha meningkatkan kesedaran mengenai industri sawit negara di samping mengadakan dialog dengan para pengguna minyak sawit dan produk sawit di EU dalam usaha meningkatkan penggunaan minyak sawit.
Walau bagaimanapun, bio bahan api berasaskan tanaman tidak diambil kira kepada pengiraan sasaran tenaga boleh diperbaharui menjelang 2030.
Bio bahan api berasaskan bahan mentah bukan makanan akan menjadi semakin penting. Oleh itu, para pengusaha terutamanya dari Malaysia perlu bersedia dalam menghadapi keputusan ini. Ini boleh menyediakan peluang dalam pembangunan produk tambah nilai berasaskan minyak sawit dalam industri oleokimia termasuk oleokimia asas dan oleokimia terbitan di mana permintaannya semakin meningkat.
MPOB juga akan terus memantau perkembangan mengenai industri sawit di peringkat antarabangsa dalam memastikan industri sawit negara tidak akan terjejas oleh pelaksanaan perundangan di negara-negara pengimport produk sawit.