Bitumen getah asli bina jalan raya manfaatkan industri, pasaran dunia
Getah asli satu daripada sumber yang menyumbang kepada ekonomi dunia untuk berdekad-dekad lamanya. Kebanyakan negara, terutama negara ASEAN, terbabit secara aktif dalam membekalkan getah asli ke seluruh dunia.
Permintaan tertinggi untuk getah asli ini dari sektor automotif, iaitu untuk penggunaan tayar. Untuk bertahun-tahun lamanya, hampir 70 peratus permintaan getah asli dunia untuk pembuatan tayar. Lebih besar saiz tayar itu, lebih banyak peratusan kuantiti getah digunakan.
Ada produk yang menggunakan beberapa jenis getah asli yang sememangnya sukar untuk ditiru oleh penggunaan bahan sintetik. Ini menaikkan lagi nilai unik untuk getah asli.
Ini menjelaskan mengapa tayar kapal terbang yang diperbuat dari getah asli sepenuhnya mempunyai kebolehan menyerap kuantiti haba yang tinggi.
Permintaan yang tinggi untuk sektor lain bagi getah asli tidaklah sebanyak permintaan untuk tayar, seperti dalam perkilangan produk yang dicelup lateks, terutamanya sarung tangan pemeriksaan, kondom dan kateter.
Sekali lagi, lateks masih menjadi kegemaran utama dalam aplikasi semua hasil keluaran ini kerana kelebihannya yang unik dan kebingkasannya.
Aplikasi baharu
Akhir-akhir ini, negara yang menghasilkan getah asli cuba untuk memulakan aplikasi asli yang baharu. Satu aplikasi baharu yang telah mencetuskan tarikan ramai ialah penggunaan produk getah asli di jalan raya.
Selepas beberapa tahun percubaan di Thailand, Malaysia dan Indonesia, hasil yang diperoleh menunjukkan bahawa getah asli boleh menjadi bahan yang boleh diperkembangkan kerana ia boleh membantu menambah baik kualiti dan ketahanan jalan raya.
Kini, ramai yang melihat penggunaan getah asli di jalan raya sebagai sumber dengan potensi permintaan yang tinggi di pasaran dunia.
Seminar di Bangkok baru-baru ini menonjolkan banyak data baharu pada penyelidikan dan pembangunan menerusi percubaan jalan raya, yang menunjukkan bahawa potensinya memang benar.
Thailand sudah mendahului dalam kebanyakan percubaan untuk bekerjasama dengan jabatan lebuh raya negara itu. Lawatan ke kilang dan projek jalan raya menunjukkan bukti kukuh tentang peluang perniagaan yang boleh digabungkan daripada aplikasi baharu getah asli di jalan raya.
Perubahan baharu
Berdasarkan hasil carian dari kajian terkini dan juga perbincangan sepanjang seminar berkenaan, terhasilnya beberapa cadangan bernas. Pertamanya, penggunaan getah asli di jalan raya boleh menjadi punca perubahan baharu untuk industri getah semula jadi.
Walaupun 5 hingga 8 peratus kuantiti dalam bitumen dianggap sedikit, penggunaannya boleh menjadi lebih kerap jika bukan semua jalan raya di dunia menggunakan getah asli yang diubah suai dengan campuran bitumen.
Ini tidak mustahil berdasarkan keputusan awal yang dikongsi di seminar di Bangkok. Sehingga ke satu tahap, kerja pembangunan telah dihadkan kepada campuran bitumen untuk jalan berturap. Tetapi keputusan kajian daripada Jabatan Lebuh Raya di Thailand menunjukkan potensi untuk getah asli ada asasnya.
Kini, ramai yang yakin bahawa penggunaan getah asli di jalan raya mempunyai potensi yang besar untuk mempengaruhi pasaran getah dunia. Walaupun keputusan awal memberikan kepastian, perlu diterapkan lebih banyak kerja keras lagi untuk membangunkan formula berasaskan getah asli dan mengujinya dalam situasi sebenar ketika pembinaan jalan raya.
Perjanjian kajian dan pembangunan kawasan telah dicadangkan untuk pelaburan yang lebih baik dan menyelaraskan kajian. Berdasarkan penilaian awal, penggunaan getah asli di jalan raya boleh membawa perubahan besar untuk industri dan pasaran getah asli dunia.
Ini juga boleh menjadi strategi intervensi pasaran yang lebih mampan daripada pembelian dan jualan komoditi di pasaran terbuka.
Dengan menggunakan strategi yang betul, tiada sebab untuk penggunaan getah asli di jalan raya boleh disertakan dalam standard pembinaan jalan antarabangsa.
Prof Datuk Dr Ahmad Ibrahim Pensyarah UCSI University