Kesultanan Pahang antara kerajaan terawal
Mungkin ada menyangka Pahang yang ditubuhkan kurang 150 tahun dahulu adalah sebuah kerajaan baharu. Penilaian ini boleh berlaku jika sekadar melandaskan perisytiharan pada 11 Januari lalu bahawa Pemangku Raja Pahang, Tengku Abdullah Sultan Ahmad Shah, dipilih sebagai Sultan Pahang Keenam. Dari sudut sejarah, Pahang sebenarnya antara kerajaan awal di Tanah Melayu.
Pengarang Arab bernama Mas’udi menulis pada
943, dalam bukunya berjudul Muruj al-dhahab mengisahkan: “Di laut Kanderang ramai orang-nya, termasok-lah orang2 yang disebut Fanjab yang berambut ikal dan berbentok badan yang ganjil rupa-nya.
“Mereka menggunakan perahu2 kecil dan datang mengelilingi sa-barang kapal2 yang tiba ka-tempat mereka dan mereka melepaskan (memanahkan) sajenis anak panah yang ganjil dan berachun.
“Di-antara tempat orang2 ini dengan negeri Kalah ada-lah lombong2 timah dan gunong2 yang mengandungi perak. Ada juga lombong2 emas dan timah hitam yang jarang2 di-bongkar mengeluarkan-nya.”
Ahli sejarah merumuskan ‘Fanjab’ dalam tulisan Arab itu dimaksudkan ‘Panghang’ atau ‘Panhang’, menyerupai sebutan ‘P’eng-h’eng’ oleh sumber China, iaitu Pahang mengikut ejaan hari ini (Buyong Adil, 1972).
Kenyataan di atas menunjukkan, Pahang sudah masyhur dengan pengeluaran emas, perak dan timah seawal abad ke-10. Sebelum Empayar Kesultanan Melayu Melaka didirikan pada awal kurun ke-15, Pahang di bawah Empayar Melayu Srivijaya.
Menurut Godinho de Eradia (1613), Pahang adalah Kerajaan Melayu kedua menggantikan Pattani di Tanah Melayu. Raja Pahang ialah Raja Melayu dan kerajaannya menghasilkan mutu emas terbaik dan pengeluar terbesar di Tanah Melayu, sebelum Empayar Kesultanan Melayu Melaka.
Pada 1456, ketika Pura (Pekan pada hari ini) ditewaskan Empayar Kesultanan Melayu Melaka, Raja Pahang bergelar Maharaja Dewa Sura. Anakanda Maharaja Dewa Sura bernama Puteri Wanang, kemudian memeluk Islam dan diperisterikan oleh Sultan Mansor Shah Melaka, lalu digelar Puteri Lela Wangsa.
Kedudukan Pahang dalam Empayar Kesultanan Melayu Melaka amat istimewa kerana sungguhpun berada di bawah empayar itu, pemerintahnya bergelar Sultan.
Hukum Kanun Melaka
Hal ini berlaku pada 1470 apabila Raja Muhammad, putera Sultan Mansor Shah dengan Puteri Lela Wangsa, diangkat menjadi Sultan Pahang bergelar Sultan Muhammad Shah, menggantikan wakil baginda, Dato’ Seri Bija Diraja.
Sebagai wilayah dalam Empayar Kesultanan Melayu Melaka, Hukum Kanun Melaka adalah perlembagaan bertulis bagi Kerajaan Pahang di bawah pemerintahan Sultan Muhammad Shah.
Selepas kota Melaka ditawan Portugis, perhubungan Kesultanan Pahang dengan pewaris Empayar Kesultanan Melayu Melaka yang berkerajaan di Johor terus erat, malah saling bekerjasama untuk mengambil balik kota Melaka.
Pemerintahan Empayar Kesultanan Melayu Melaka di Johor dikenali Kesultanan Johor-riau Lingga. Pada zaman pemerintahan Sultan Abdul Ghafur Muhiyuddin Shah selaku Sultan Pahang Ke-12 (15921614), baginda memasyhurkan Hukum Kanun Pahang.
Kelangsungan Hukum Kanun Melaka dapat dilihat dalam Hukum Kanun Pahang, yang mengekalkan sumber perundangan Islam dan adat Melayu dalam sistem politik.
Kedudukan Islam dalam sistem undang-undangnya diperuntukkan Fasal 66 Hukum Kanun Pahang (versi Winstedt & Kempe) yang mempunyai persamaan dengan penutup Risalah Hoekoem Kanoen Oendang-oendang Melaka (Van Ronkel 1919).