Puteri raja cabar ketua junta
Ubolratana berpotensi rapatkan jurang politik Baju Kuning, Baju Merah sejak sedekad
Kakak kepada Raja Thailand, Maha Vajiralongkorn mengumumkan beliau akan bertanding jawatan Perdana Menteri pada pilihan raya umum bulan depan, sekali gus mencabar ketua junta yang berharap mengukuhkan cengkamannya dalam politik.
Puteri Ubolratana Rajakanya Sirivadhana Varnavadi muncul sebagai calon bagi parti Thai Raksa Chart yang diketuai pecahan keluarga politik Shinawatra.
“Lembaga bersetuju, Puteri Ubolratana, seorang yang berpendidikan dan mahir, adalah calon paling sesuai,” kata pemimpin parti berkenaan, Preechapol Pongpanich, kepada media.
Parti berkenaan berada di bawah pengaruh Thaksin Shinawatra, bekas Perdana Menteri berstatus hartawan, dibenci tentera dan golongan elit Bangkok namun dipuja penduduk miskin.
Pencalonan Ubolratana memperhebat lagi kejutan sebelum pilihan raya 24 Mac ini yang dilihat mengembalikan kuasa junta dan proksinya.
Pembabitan beliau memberi perlindungan diraja kepada mesin politik Thaksin yang menang setiap pilihan raya sejak 2001.
“Terima kasih semua atas kasih sayang dan galakan anda. Saya mahu jelaskan bahawa saya sudah melepaskan kedudukan diraja dan kini hidup sebagai orang biasa.
“Saya menerima pencalonan Parti Thai Raksa Chart untuk jawatan perdana menteri bagi menunjukkan hak dan kebebasan saya tanpa sebarang keistimewaan melebihi rakyat Thailand lain mengikut perlembagaan,” kata puteri raja itu dalam tulisan Instagramnya, tengah hari semalam.
Ubolratana, lebih mesra rakyat bertentangan dengan adiknya, Maha Vajiralongkorn yang lebih pendiam, melepaskan gelaran diraja selepas mengahwini rakyat Amerika Syarikat pada 1972.
Namun selepas bercerai, beliau kembali ke Thailand dan masih dianggap sebahagian keluarga diraja.
Jejas pelan tentera
Pengumuman itu bermaksud parti pembangkang disertai keluarga diraja dan terikat dengan keluarga Shinawatra akan mencabar secara langsung parti tentera, yang mengumumkan pemimpinnya, Prayut Chan-o-cha, sebagai calon semalam.
Prayut mengetuai junta selama hampir lima tahun, menulis Perlembagaan baharu dalam usaha mengubah seluruh sistem politik untuk memastikan tentera terus berkuasa selepas pilihan raya.
Namun penyertaan mengejutkan Ubolratana, 67, berkemungkinan menjejaskan pelan tentera.
Dalam drama politik, Prayut mengisytiharkan pencalonannya sejurus selepas puteri berkenaan mengumumkan hasratnya.
“Saya bersetuju untuk menerima jemputan Phalang Pracharat mencalonkan saya sebagai Perdana Menteri.
“Saya mahu memastikan saya tidak berhasrat terus berkuasa. Bukan mudah bagi saya untuk membuat keputusan. Ini saat penting bagi negara,” katanya dalam kenyataan yang disiarkan kepada media. Tentera menganggap ia sebagai pelindung kepada monarki.
Namun penyertaan tiba-tiba Ubolratana ke dalam politik, bersekutu dengan musuh junta, keluarga Shinawatra, menjejaskan dakwaan itu.
Ia juga berpotensi merapatkan jurang politik antara pergerakan ‘Baju Merah’ yang menyokong Thaksin dan ‘Baju Kuning’ yang menyebelahi keluarga diraja.
Sementara itu, seorang pemimpin parti pro-tentera berkata semalam pencalonan Ubolratana mungkin melanggar undang-undang pilihan raya.
Paiboon Nititawan, pemimpin Parti Pembaharuan Rakyat, menyerahkan surat kepada Suruhanjaya Pilihan Raya menggesanya membuat keputusan membatalkan pencalonan Ubolratana.
Katanya, pencalonan itu mungkin melanggar undang-undang yang menghalang parti politik daripada menggunakan monarki untuk berkempen.
Suruhanjaya itu akan menerima atau menolak semua calon menjelang Jumaat depan.