Beringat sebelum kena, jimat sebelum habis
Air menjadi keperluan asas manusia dan kehidupan di dunia ini. Tanpa makanan manusia boleh bertahan sehingga beberapa hari, namun tanpa air dalam waktu singkat manusia akan mati akibat dehidrasi.
Kita bersyukur kemajuan dan kemakmuran negara kini memperlihatkan 97.2 peratus penduduk di bandar mendapat bekalan air bersih, manakala kawasan luar bandar pula 93.9 peratus.
Pada zaman awal merdeka hingga sekitar 1980-an mungkin ramai antara kita merasai pengalaman menggunakan air dari sungai, parit dan perigi serta air hujan yang ditadah tanpa dirawat. Waktu itu kita terdedah risiko penyakit bawaan air seperti taun dan lain-lain.
Sebenarnya air yang sampai ke pili di rumah kita, melalui berbagai proses sebelum boleh digunakan dan selamat untuk diminum. Setiap satu memerlukan pemantauan berterusan dengan kosnya bukan sedikit.
Justeru, pemerintah dan rakyat perlu saling memastikan bekalan air dapat dinikmati semua. Bagi kerajaan tanggungjawab mereka membangunkan infrastruktur air seperti empangan loji rawatan air dan sistem agihan air.
Rakyat pula menyumbang dalam bentuk tarif air bagi menampung sebahagian perbelanjaan operasi dan modal yang semakin meningkat.
Selain itu, penting sebagai pengguna untuk mengelak pembaziran dalam penggunaan air. Kajian menunjukkan pengguna di Malaysia menggunakan air lebih dari kadar sepatutnya iaitu 201 liter per kapita sehari, berbanding 165 liter bagi setiap individu sehari seperti dicadangkan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB).
Mungkin ramai tidak sedar apabila membazir, sumber air digunakan secara berlebihan. Justeru, infrastruktur air juga perlu dibina lebih banyak dan ia memerlukan kos tinggi.
Bagi negeri yang penduduknya padat seperti Selangor dan Lembah Klang, sumber air semakin berkurangan disebabkan permintaan tinggi sehingga terpaksa membelinya dari negeri lain.
Gangguan bekalan air juga mudah berlaku di musim kemarau apabila sumber berkurangan, sedangkan permintaan sentiasa tinggi.
Amalan penjimatan
Antara amalan penjimatan air yang boleh dilakukan ialah mengurangkan tempoh mandian, menggunakan peralatan cekap air, membaiki paip dan tangki dalaman yang bocor dan lain lain lagi.
Pembaziran juga berlaku ketika wuduk apabila air digunakan secara berlebih-lebihan. Jika mengambil wuduk melalui tadahan air paip, elok kecilkan bukaan paip untuk mengelak air berlebihan.
Rakyat juga wajar prihatin dan menjaga sumber air serta tidak mencemari sungai kerana ia talian hayat kita, seperti motto Jabatan Pengairan dan Saliran (JPS) iaitu ‘Sungaiku hidupku’.
Kawasan tadahan pula perlu diwartakan agar pembangunan dan aktiviti sepanjang sungai dapat dikawal dan tidak mencemarkan sungai.
Jika kita lalai dan leka dengan sikap membazir serta mengabaikan pemeliharaan alam sekitar, terutama kawasan tadahan air, tidak mustahil suatu hari nanti ia akan menyusahkan diri kita sendiri serta generasi akan datang.
Kita wajar ambil pengajaran dari krisis air yang berlaku di tempat kita sebelum ini dan di beberapa negara lain di dunia yang sering mengalami krisis berterusan, sama ada disebabkan faktor cuaca tidak menentu akibat perubahan iklim dan pembangunan tidak terkawal serta pembaziran pengguna.