Syor sambung lebuh raya 4 lorong
Langkah mampu rancak pembangunan sosioekonomi setempat
Kerajaan dicadang melaksanakan semula pembinaan lebuh raya empat lorong dari Butterworth, Pulau Pinang ke Kulim dan Baling, Kedah yang diluluskan pentadbiran terdahulu menerusi Rancangan Malaysia Ketujuh (RMKE-7).
Presiden Parti Ikatan Bangsa Malaysia (IKATAN), Tan Sri Abdul Kadir Sheikh Fadzir, menyifatkan langkah permulaan bagi memberikan ‘sinar’ kehidupan baharu bagi masyarakat Baling itu bakal merancakkan pembangunan sosioekonomi setempat.
“Itu fasa satu, manakala pelan pembinaan seterusnya ialah dari Grik melalui Jeli, Pasir Mas, Rantau Panjang, Kota Bahru sehingga ke Tumpat, Kelantan bagi membangunkan kawasan sempadan Malaysia-thailand yang sangat ketinggalan dan menangani kemiskinan di sepanjang daerah berkaitan.
“Inisiatif ini turut dilaksanakan bagi mengatasi masalah keselamatan dan penyeludupan di seluruh kawasan perbatasan Kedah, Perak, Kelantan dan Thailand, namun projek berkenaan tidak diteruskan susulan krisis kewangan yang menimpa negara ketika itu.
“Bagaimanapun, sebagai langkah permulaan, sebahagian lebuh raya berkenaan iaitu Butterworth ke Taman Industri Hi-tech Kulim sudah dibina secara penswastaan, manakala pengambilan tanah untuk fasa pembinaan dibuat terus menerus dari Kulim sehingga ke kawasan Binjol, Tawar, Kuala Pegang, Kupang hingga Baling.
“Saya juga difahamkan kebanyakan kerja penilaian untuk laluan berkenaan sudah dibuat,” katanya dalam kenyataan, semalam.
Beliau mengulas laporan BH mengenai nasib penduduk Baling tidak banyak berubah sejak peristiwa Demonstrasi Baling 1974, malah majoriti mereka yang bekerja sebagai penoreh getah masih hidup di bawah paras kemiskinan.
Kehidupan bagi lebih 133,000 penduduk daerah yang terletak kira-kira 110 kilometer dari Alor Setar itu, masih boleh diibaratkan umpama ‘kais pagi makan pagi’, malah keadaan mereka lebih teruk setiap kali musim hujan.
Susulan laporan itu, Menteri Pembangunan Luar Bandar, Datuk Seri Rina Harun, pada 2 Mac lalu, berkata Baling antara daerah di Kedah yang bakal menyaksikan perubahan menerusi pelancaran program Desa Harapan, bulan depan.
Majukan kawasan industri
Abdul Kadir yang juga bekas Menteri Kebudayaan, Kesenian dan Pelancongan berkata, usaha pembangunan Taman Industri Kupang membabitkan kawasan ladang swasta wajar diteruskan kerana ia dalam pengetahuan Perbadanan Kemajuan Negeri Kedah.
“Bagi mengatasi kemiskinan di Baling dan Sik iaitu kawasan bersempadan, usaha terpenting ialah menangani masalah pengangguran penduduk khususnya golongan muda. Cadangan pembangunan lain ialah projek Taman Industri Memali.
“Ia boleh dibangunkan sebagai kawasan industri biasa atau hibrid iaitu bersama industri perusahaan kecil dan sederhana (PKS), sekali gus berupaya merungkai isu pengangguran serius di sana.
“Tidak banyak pembangunan sejak tragedi Memali sehingga sekarang. Walaupun banyak teori mengenai puncanya, ia lebih menjurus kepada tekanan kemiskinan keterlaluan,” katanya.
Abdul Kadir yang juga anak kelahiran dan membesar di Baling berkata, penduduk di Lembah Klang tidak dibelenggu kemiskinan, sebaliknya dihujani perbelanjaan berbilion ringgit untuk projek Transit Aliran Massa (MRT) dan Transit Aliran Ringan (LRT) serta pelbagai kemudahan lain.
Katanya, kerajaan perlu adil kepada penduduk luar bandar menerusi pelaksanaan projek berkaitan bagi mengatasi masalah keselamatan, penyeludupan, kemiskinan dan perdagangan manusia yang menjadi mimpi ngeri rakyat keseluruhannya.