HIDDINK ‘GEGAR’ SHAH ALAM
Bimbing China kelayakan B-23 AFC
Kuala Lumpur
Melihat kepada profil jurulatih pasukan China, sukar untuk menolak betapa pasukan terbabit dilihat sebagai pilihan untuk mengungguli Kumpulan J pada saingan pusingan kelayakan bawah 23 (B-23 Konfederasi Bolasepak Asia (AFC) 2020 yang akan bermula, di Shah Alam, pada Jumaat ini.
Mana tidaknya, pasukan itu kini dikendalikan jurulatih berprofil tinggi daripada Belanda, Guus Hiddink yang bukanlah jurulatih sebarangan dan memiliki reputasi yang hebat di benua Eropah.
Pernah mengendalikan beberapa pasukan ternama seperti PSV Eindhoven, Real Madrid dan Chelsea serta pasukan antarabangsa seperti Korea Selatan, Australia dan Russia, sudah tentu pengalaman luas memberikan banyak kelebihan buat jurulatih berusia 72 tahun itu.
Namun di sebaliknya reputasi gah itu, pengendali skuad B-23 negara, Datuk Ong Kim Swee dilihat tidak gentar dengan Hiddink sambil menegaskan kejayaan bergantung kepada kesungguhan pemain yang akan beraksi di atas padang.
Harus siap sedia
“Sebelum ini sama ada di peringkat B-23 mahupun senior, China pernah dikendalikan jurulatih bernama besar namun keputusan dilihat masih lagi belum berpihak kepada mereka.
“Bagi saya, lebih penting supaya kita lebih fokus kepada apa yang ingin kita lakukan daripada memikirkan mengenai jurulatih mahupun pembantu jurulatih pasukan lawan.
“Kita harus bersiap sedia sepenuhnya kerana aksi kelayakan ini sememangnya penting untuk kita mendapat tiket beraksi di AFC tahun hadapan,” katanya.
Sebagai rekod, aksi Kumpulan J akan berlangsung di Stadium Shah Alam yang menyaksikan Malaysia akan bertemu Filipina, Jumaat ini manakala Laos pada Ahad sebelum bertemu China pada aksi terakhir, Selasa ini.
Slot bakal menjadi milik 11 juara setiap kumpulan dan empat pasukan tempat kedua terbaik akan melayakkan diri ke saingan Kejuaraan B-23 AFC 2020 yang akan berlangsung di Thailand.