Ribuan penduduk berpindah
Gunung Ulawun muntahkan debu paksa 5,000 selamatkan diri
Gunung berapi meletus menyebabkan sebuah bandar di sini, diselaputi debu, selain memaksa kira-kira 5,000 penduduk meninggalkan kediaman masing-masing.
Gunung Ulawun, iaitu salah satu gunung berapi paling berbahaya di dunia, mula memuntahkan lahar dan asap ke udara sejak kelmarin.
Seorang pemimpin masyarakat, Chris Lagisa, berkata orang ramai berkumpul di dewan sebuah gereja sebelum menyelamatkan diri menggunakan lori, trak dan kenderaan pacuan empat roda, sambil memegang bungkusan mengandungi barang peribadi.
Sementara itu, di Kimbe, debu berwarna kelabu dilihat setinggi lebih 13 kilometer di udara, mengakibatkan suasana siang bertukar menjadi malam, dan ia turut menyelaputi kenderaan serta kediaman.
Pada masa sama, penduduk yang turun dari kawasan gunung dinasihatkan mengelak daripada terkena debu berkenaan, kerana ia menyebabkan masalah pernafasan, kulit dan kerengsaan mata.
Bahagiah kawah runtuh
Gambar gunung berapi yang berjaya dirakamkan pada awal pada semalam, menunjukkan pelepasan debu semakin berkurangan.
“Beberapa bahagian kawah gunung didapati runtuh, sekali gus memudahkan aliran debu dan lahar ke bawah,” kata ketua juruukur geodesi, Balai Cerap Gunung Berapi Rabaul, Steve Saunders.
Laporan awal jawatankuasa bencana wilayah mendapati aliran lahar menutup jalan utama di kawasan pantai.
Berikutan itu, Saunders berkata, mereka akan menghantar kakitangan di kawasan Ulamona bagi memantau keadaan, sekiranya letusan gunung berapi itu berterusan.
“Kami sedang memantau keadaan dari Balai Cerap Gunung Berapi Rabaul dan mempunyai akses kepada data dari satelit,” katanya.
Dalam pada itu, syarikat penerbangan tempatan, Air Niugini membatalkan semua jadual penerbangan masuk ke Lapangan Terbang Hoskins di Kimbe dan Pusat Pemantauan Debu Gunung Berapi Darwin mengeluarkan amaran merah kepada syarikat penerbangan antarabangsa. AFP