Buku era digital perlu ditakrif semula
Penobatan Kuala Lumpur sebagai Ibu Kota Buku Dunia 2020, wajar membuka konsep dan kefahaman kita terhadap buku, apatah lagi kita juga berada dalam era digital.
Lantas, apakah takrif dan konsep buku masih sama seperti era digital? Persoalan ini dilontar dan dibahaskan Miha Kovac dan rakan pengarangnya dalam artikel What is a Book?
Tegas Kovacc, wujud satu orde dalam dunia perbukuan yang beliau namakan Orde Buku. Terdapat kecenderungan untuk mengangkat buku sebagai lambang intelektualisme sejak zaman emas percetakan, maka panggilan buku digunakan meliputi semua bentuk bahan berteks secara retrospektif.
Sedangkan buku berbeza daripada pelbagai aspek berbanding skrol perpustakaan Iskandariah dan tablet tanah liat Babylon, misalnya. Lambang intelektual ini diperkukuh industri dengan pelbagai insentif, antaranya pengurangan cukai, kawalan harga dan lain-lain.
Sekian lama konsep buku selamat daripada persaingan bahan digital. Menurut Pertubuhan Pendidikan, Sains dan Kebudayaan Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNESCO), buku ialah bahan bukan berkala diterbitkan secara bercetak, memiliki paling kurang 49 halaman tidak termasuk kulit dan disebarkan kepada umum.
Perkhidmatan Pos Amerika Syarikat pula mentakrifkan buku sebagai terbitan berjilid 24 halaman atau lebih, paling kurang 22 halaman bercetak mengandungi bahan bacaan utama manakala pengiklanan terhad kepada pengumuman mengenai buku.
Kini, apabila bercakap mengenai buku dan membaca, semakin ramai menayangkan Kindle dan menangkap skrin telefon pintar. Ada yang terbayangkan bacaan di Wattpad atau Medium. Kesan kemunculan bahan bacaan digital bukan setakat itu.
Di bahagian e-bukunya, Amazon memperkenalkan ASIN khas untuk pasaran Amazon. Kobo sebagai peniaga e-dagang buku juga mewujudkan ISBN sendiri. Sebuah judul buku yang sama teksnya boleh mempunyai lima pengenal pasti (identifier). Statistik buku tradisional berdasar ISBN mula terganggu.
Sedangkan di platform terbit sendiri seperti Wattpad dan Tencent, yang mana satukah boleh dianggap buku sebenar? Adakah bentuknya yang mula-mula dibangunkan secara beransur-ansur sambil pengarang mendapat input pembaca di platform; atau bentuknya yang diterbitkan secara bercetak berdasarkan populariti judul yang mencanak? Walaupun kandungannya hampir sama, kedua-duanya tetap entiti berbeza.
Di sebalik itu semua, buku ialah objek budaya penting. Ini kerana buku membawa bersamanya aktiviti pembacaan analog. Buku membabitkan pembacaan berbentuk panjang yang berperanan melatih pemikiran, memanfaatkan ingatan kerja dan menumbuhkan ingatan latar melalui kedalaman bahan diperkatakan dan kosa kata yang kaya.
Adakah budaya membaca buku dengan ciri khususnya ini masih bermakna bagi kita? Jika ciri ini sudah kehilangan nilai budayanya, maka dikhuatiri perlindungan terhadap industri buku dengan pelbagai subsidi, pengurangan cukai dan seumpamanya akan semakin tidak bernilai lagi kepada sesiapa.
Pada titik ini, mungkin pejuang buku tradisional sudah tertewas tanpa menyedarinya.
Oleh itu, konsep buku perlu diberi penakrifan semula agar budaya murninya dapat dipertahan dan kekal utuh di tengah masyarakat.
Kovac mengesyorkan takrif buku memasukkan dua unsur penting, iaitu pembacaan berbentuk panjang dan mendalam, manakala kedua, seni bina maklumat buku mendekatkan kita kepada objek tekstual yang selama ini didagangkan dan diagihkan industri buku, contohnya maklumat seperti judul, kulit, halaman judul, pengarang, dan struktur linearnya.
Dua unsur ini akan membawa kepada empat kriteria, iaitu panjang minimum, penekanan kepada kandungan teks, kewujudan sempadan bentuk dan seni bina maklumat buku.
Semakin jauh sesuatu objek daripada memenuhi empat kriteria ini, maka ciri buku pada objek itu semakin mencair, kerana nilai budayanya semakin menyusut.
Sudah tentu, sebagai duta kecil di negara yang bakal mempunyai sebuah Ibu Kota Buku, kita perlu lebih siaga memperkata soal buku dan sama-sama mempertahan nilai budaya yang diusung oleh objek buku ini.