Igauan ngeri di bumi Himalaya

Industri pelancongan berdepan situasi tidak menentu akibat COVID-19

Setiap tahun antara Mac dan Mei, pengusaha pelancongan dan pemandu arah bagi aktiviti trekking dari Ghandruk, Biswas Gurung sentiasa sibuk menerima tempahan pelawat yang mendapatkan khidmatnya.

Sepanjang tiga bulan itu, ratusan penggemar aktiviti trekking dari sekitar Nepal dan serata dunia akan melawat Ghandruk, sebuah perkampungan yang indah di daerah Kaski, dalam kawasan Annapurna Conservation Area Project (ACAP).

Dengan kepakaran dimilikinya khusus dalam mengatur aktiviti sedemikian, khidmat ditawarkan Gurung itu, sentiasa mendapat permintaan yang tinggi.

Jika tidak menjadi pemandu arah sekali pun, Gurung pasti sibuk membantu menguruskan rumah tumpangan milik keluarganya, Shakti Guest House yang terletak di tengah perkampungan berkenaan.

Dengan ratusan pelawat melewati kampung berkenaan, rumah tumpangan itu sentiasa dipenuhi tetamu.

Hotel kosong tiada penghuni

Bagaimanapun, keadaan tidak seperti biasa pada tahun ini. Walaupun sudah memasuki Mei, Ghandruk seolah-olah tidak berpenghuni apabila puluhan hotel dan rumah tumpangan di situ kosong seakan ditinggalkan disebabkan penularan wabak COVID-19 yang melanda seluruh dunia.

Tiada lagi pelawat yang yang berjemur di bawah sinaran matahari atau menikmati teh panas selepas berpenat mendaki malah pemilik rumah tumpangan tidak lagi sesibuk seperti biasa menyediakan makanan dan mengemas bilik.

Bermula awal Mac lalu, apabila kebanyakan kerajaan menasihatkan rakyat mereka supaya mengehadkan perjalanan dan melancong, penduduk kampung dari Ghandruk sehingga Langtang yang kebanyakannya bergantung kepada produk pelancongan mula berdepan situasi yang tidak menentu.

Malah, pada minggu terakhir Mac lalu apabila kerajaan Nepal melaksanakan perintah berkurung dan menghentikan semua penerbangan antarabangsa, keadaan yang dibimbangi penduduk kawasan berkenaan, menjadi realiti.

Pada 14 Mac lalu, tetamu terakhir Gurung meninggalkan perkampungan terbabit menuju ke Pokhara.

Penduduk beralih pada kegiatan bertani

“Jawatankuasa Pengurusan Pelancongan Kaski mengumumkan penutupan semua hotel, rumah tumpangan dan inap desa di kampung ini bermula 10 April hingga 14 Mei lalu. Sejak dari itu, sudah tiada apa lagi yang boleh dilakukan selain hanya duduk di rumah,” kata Gurung.

"Saya tidak fikir krisis ini dapat ditangani dengan mudah. Ramai yang takut dan bimbang dengan perkara yang tidak menentu akibat penularan virus ini, malah jika perintah berkurung ditamatkan sekali pun, keadaan tidak akan kembali seperti sedia kala.