Pasukan bertindak Kementerian Luar pastikan rakyat terkandas selamat
Datuk Wan Zaidi Wan Abdullah
Pada peringkat awal, kami mengenal pasti 8,361 orang ketika itu, yang dikelaskan terkandas, kategori kritikal atau separuh kritikal yang tidak boleh berdepan situasi itu dalam tempoh lama, mereka perlu pulang atau berdepan masalah. Kerajaan luluskan bantuan kepada perwakilan untuk memastikan mereka selamat, makan minum terjamin.
S: Apa latar belakang Pasukan Bertindak COVID-19 Kementerian Luar?
J: Penubuhan pasukan dianggotai 32 kakitangan ini diarahkan oleh Menteri Luar, Datuk Seri Hishammuddin Hussein dan dipengerusikan oleh timbalannya, Datuk Kamarudin Jaffar. Ia ditubuhkan pada 15 Mac, khusus untuk memantau situasi pandemik di seluruh dunia, mempunyai mandat melaporkan kepada Mesyuarat Khas Menteri Mengenai COVID-19. Pasukan ini bertanggungjawab memaklumkan apa berlaku di luar negara, termasuk pemantauan COVID-19, situasi rakyat di luar dan siapa perlu bantuan.
S: Bagaimana peranan Wisma Putra?
J: Ketika kita mengumumkan PKP serta sekatan keluar masuk, ia dalam tempoh hampir sama dengan pelbagai negara yang umum sekatan pergerakan serta penggantungan perkhidmatan penerbangan. Ketika itu, ada rakyat kita sedang bercuti di luar negara dan terkandas. Pasukan petugas mempunyai mandat untuk bantu mereka pulang. Kita arahkan perwakilan di sana melihat di mana rakyat kita terkandas sebelum kita fikir cara membantu mereka.
Pertama, kita kelaskan mereka yang amat memerlukan bantuan, terutama yang berada di luar negara untuk jangka pendek, melancong dan mungkin hanya ada tiket penerbangan pulang serta tiada duit lain untuk pulang atau kegunaan masa kecemasan. Pasukan ini beroperasi 24 jam sehari kerana mengambil kira perbezaan waktu di negara lain seperti di Amerika Syarikat dan Amerika Latin.
Apabila keadaan membimbangkan dan perlu tindakan segara, kita ambil tindakan segera, termasuk cari penerbangan yang masih terbang ke Malaysia ketika itu serta bantu untuk ubah laluan dengan melalui negara ketiga jika penerbangan tidak lagi ke Malaysia.
Kedua, bagi negara yang sudah gantung operasi penerbangan komersial, satu cara boleh dilakukan ialah mengatur penerbangan melalui kerjasama kerajaan dengan kerajaan, kita boleh mohon kebenaran untuk pendaratan penerbangan tidak dijadual atau sewa khas. Contohnya, India antara negara yang paling ramai Malaysia terkandas selepas sempadan negara itu ditutup, ada lebih 4,000 orang sebagai pelancong jangka pendek.
Mereka ada tiket penerbangan balik, tetapi kerana penggantungan penerbangan komersial, ia tidak boleh dilakukan. Kita bincang dengan Malaysia Airlines, Malindo dan Airasia yang sanggup melakukan penerbangan ke negara itu sebelum kita minta kebenaran mendarat. Alhamdulillah berjaya dilakukan dengan baik dan lancar, namun bukan percuma.
S: Berapa kos membawa pulang rakyat kita dari luar negara, siapa menanggungnya? J: Apabila berlaku penggantungan penerbangan komersial, ia akan menyebabkan kenaikan tambang. Apabila terpaksa gunakan perkhidmatan transit, ia akan membabitkan kos berkali ganda. Bagi negara yang susah dapatkan penerbangan, kos boleh sehingga RM20,000 seperti di Amerika Latin dan Afrika.
Kerajaan mungkin tiada kemampuan untuk membantu menanggung kos penerbangan semua rakyat kita di luar negara, yang boleh menelan belanja sehingga RM250 juta. Namun, kita dapat tajaan, bantuan syarikat Malaysia yang bermurah hati selain yang diselaraskan oleh MIC atau individu lain. Kita sentiasa bekerjasama dan mengucapkan terima kasih. Itu antara caranya.
Sekiranya ada yang dapat penerbangan, tetapi kosnya di luar kemampuan, kita boleh bantu sedikit sebanyak dengan menanggung sebahagian kos. Dalam kes tertentu, ada yang kita dapat sahkan kalau tidak dibantu, mereka akan terus berada dalam keadaan kritikal, kebanyakan mereka adalah pelancong. Jika rakyat Malaysia, contohnya pelajar, kita tidak beri bantuan tanggung kos penerbangan kerana mereka sepatutnya berada di negara itu.
Dalam kes terkandas membabitkan jumlah kecil, contohnya di Afrika, kita bantu untuk mereka berada di negara itu buat beberapa ketika dan kita mohon bantuan negara yang mahu menjalankan repatriasi rakyat masing-masing untuk turut bawa pulang rakyat kita.
Cabaran lain adalah kuarantin di negara luar yang tidak memungkinkan transit atau sesiapa yang tiba di negara itu perlu dikuarantin. Contohnya, ada kes rakyat kita berjaya dibawa pulang dari Fiji, tapi mereka ke Auckland untuk penerbangan sambungan dan New Zealand mensyaratkan mereka dikuarantin. Ada situasi rakyat kita tidak mohon bantuan perwakilan dan ambil penerbangan ke Singapura dari Eropah, tetapi kemudian diarah berpatah balik ke Eropah.
S: Apa kategori rakyat kita di luar negara dikategorikan dan jenis bantuan dihulurkan? J: Pada peringkat awal, kami mengenal pasti 8,361 orang ketika itu, yang dikelaskan terkandas, kategori kritikal atau separuh kritikal yang tidak boleh berdepan situasi itu dalam tempoh lama, mereka perlu pulang atau berdepan masalah. Kerajaan luluskan bantuan kepada perwakilan untuk memastikan mereka selamat, makan minum terjamin.
Kita tiada keupayaan bayar kos penginapan mereka di hotel, jadi ada antara mereka terpaksa diletakkan di bangunan kedutaan atau asrama yang masih lagi memerlukan peruntukan untuk kos makan minum. Sehingga 17 Jun, kita berjaya bawa pulang 20,965 rakyat kita dari luar negara termasuk yang pada pandangan Kementerian Luar, bukan terkandas tetapi secara sukarela pulang.
Kita perlu memudah cara urusan mereka pulang walaupun mereka bayar kos kerana kebanyakan negara menggantung penerbangan. Lebih 8,000 adalah mereka yang ke luar negara untuk jangka pendek. Alhamdulillah daripada jumlah itu, kini hanya berbaki 193 orang pada peringkat kritikal dan masih berada di luar negara, iaitu 189 ahli kumpulan jemaah tabligh yang ditahan pihak berkuasa India dan bakinya bertaburan di Afrika.
Masalah di Afrika, rakyat kita berada pada jarak yang jauh antara sesama mereka, jadi sukar untuk bantu. Kategori kurang kritikal, ada 434 orang yang mungkin mampu menanggung kos sara hidup sementara penerbangan dimulakan semula atau apa cara yang kita fikirkan untuk bawa mereka pulang. Kebanyakan mereka bekerja dan sudah tamat tempoh kontrak, contoh 30 rakyat kita di Nigeria yang tamat perkhidmatan di pelantar minyak dan dijadualkan pulang pada April lalu.
Namun, ekoran penggantungan dan tiada penerbangan lain, mereka terkandas dua bulan, tetapi dalam keadaan baik dan tempat tinggal disediakan majikan. Lebih separuh rakyat kita yang pulang adalah pelajar di Mesir, India dan Indonesia. Yang pulang atas tanggungan sendiri lebih 4,000 orang, pelajar kita di Indonesia juga ramai sudah kembali, lebih 3,000 orang, tidak termasuk di India, Turki dan Maghribi.
S: Boleh Datuk terangkan mengenai kerjasama serantau dalam usaha ini?
J: Itu antara cara kita selesaikan masalah rakyat Malaysia terkandas di luar negara. Kita ada kerjasama dengan banyak negara contohnya Brunei untuk membawa rakyat Malaysia terkandas di Mesir. Mereka dibawa ke Brunei dan pulang ke Kuala Lumpur.
Pada masa sama, penerbangan untuk membawa pulang mereka dari Brunei turut membawa bersama rakyat negara itu. Penyusunan atau kerjasama seperti ini berlaku dengan banyak negara termasuk Singapura, Arab Saudi dan Iraq. Ada juga negara lain hantar pesawat ke Malaysia untuk bawa pulang rakyat masing-masing dan kita guna kesempatan itu untuk pastikan rakyat kita di negara terbabit boleh dibawa bersama.
Bagi rakyat Malaysia yang mampu bayar tambang, perwakilan dalam beberapa keadaan berhubung dan bekerjasama terus dengan syarikat penerbangan. Contoh, perwakilan Malaysia di Myanmar berbincang dengan syarikat penerbangan untuk bawa rakyat kita pulang dan ambil rakyat mereka kembali. Ini kita tidak lakukan dengan Indonesia kerana pada satu tahap, penerbangan antara dua negara tidak dihentikan.
Ada ketika pesawat Malaysia Airlines disewa untuk bawa rakyat kita dari Surabaya. Cara lain, kerajaan tanggung sepenuhnya kos tetapi terhad tiga atau empat misi seperti bawa pulang rakyat kita dari China dan yang berada di Wuhan, dari Iran, Itali dan terakhir seluruh pelajar kita di Temboro, Indonesia. Kita juga mohon bantuan negara lain untuk bawa rakyat kita keluar supaya dapat sambung perjalanan ke Malaysia melalui negara ketiga.
Ada beberapa kes di Afrika, repatriasi dilakukan kerajaan Perancis menggunakan Air France dari Benin atau Gabon. Jika rakyat Malaysia tidak terlalu ramai, dua atau lima orang di satu tempat, kita mohon bantuan Perancis dan sambung penerbangan ke Malaysia.
Ada juga dari Peru terpaksa melalui Mexico dan tinggal lebih seminggu di negara itu sebelum pulang. Ia antara cara kita dan amat berkesan untuk membawa pulang lebih 20,000 rakyat Malaysia. Kita tidak boleh kelaskan semua rakyat Malaysia terkandas, walaupun secara teknikal mereka terkandas kerana tiada penerbangan komersial beroperasi. Kalau semua dianggap terkandas, semua kira 450,000 rakyat kita di luar negara boleh dikatakan terkandas.
Wan Zaidi Wan Abdullah, Ketua Protokol Kementerian Luar