Pertanian jamin bekalan makanan berterusan
Membesar di kampung kecil di Kedah, bekalan sayur-sayuran asas untuk keperluan di rumah adalah dari tanah kecil mendiang nenek, K Nagamaa yang bekerja tiga hingga empat jam setiap hari tanpa jemu. Kami juga mempunyai jagung.
Kadangkala, hasilnya banyak dan beliau akan berjalan sejauh 5 hingga 6 kilometer untuk ke bandar terdekat dan menjualnya kepada sebuah restoran.
Ia terdapat dalam pelbagai bentuk dan saiz yang kadangkala tidak sempurna, tidak seperti sering kita dapati di pasar basah atau pasar raya, tetapi rasanya tetap enak, malah lebih baik.
Tiga dekad kemudian, sayur-sayuran ini tergolong dalam kategori ‘tidak cantik’ dan tidak akan sampai ke rantaian bekalan atau ke meja makan.
Ia amat mengejutkan apabila saya membaca satu artikel baru-baru ini di vox.com, memetik Jabatan Pertanian Amerika Syarikat (AS), yang menganggarkan satu pertiga daripada semua hasil petani tidak dimakan, berjumlah kira-kira AS$161.6 bilion (RM688.8 bilion).
Kebanyakan sisa ini mempunyai kaitan dengan isu logistik, tetapi sebahagiannya dibuang kerana alasan kosmetik.
‘Hasil tidak cantik,’ katanya, sering tidak menarik untuk dijual dan dibuang, sama ada kerana sebiji epal lebam atau kerana bentuk lobak itu terlalu aneh untuk dijual, menurut artikel oleh Chavie Lieber.
Mungkin ‘diskriminasi’ sama juga wujud di negara ini - sesuatu boleh diberi perhatian dan diambil kira.
Walaupun sektor pertanian dan kelestariannya penting dalam kehidupan seharian serta menyediakan pekerjaan kepada ribuan orang, ia kurang mendapat perhatian hingga krisis seperti COVID-19 melanda dan rantaian bekalan lumpuh. Bagaimanapun, topik itu hilang secara beransur-ansur apabila rak makanan diisi semula.
Jangan lupa kita berada di kemuncak pandemik di negara ini ketika petani di Cameron Highlands yang mengeksport lebih 40 peratus hasil mereka ke Singapura, Brunei dan Hong Kong, terpaksa membuang produk mereka berikutan kurang kejelasan dan aktiviti pengangkutan terhenti disebabkan Perintah Kawalan Pergerakan (PKP).
Cabaran dihadapi petani, kebergantungan kepada orang tengah berikutan kekurangan rantaian bekalan berkesan, kos baja dan keperluan untuk menarik generasi muda ke dalam industri menjadi topik hangat untuk dibincangkan.
Berapa banyak kerja dilakukan untuk membaiki keadaan terus menjadi persoalan.
Walaupun beberapa negara seperti Malaysia mempunyai banyak dan pelbagai bekalan pertanian, di tempat lain terdapat kekurangan berikutan data menunjukkan lebih 820 juta orang tidak mempunyai bekalan mencukupi - bukti kukuh kepada ketidakseimbangan.
Selain itu, sistem makanan mempunyai hadnya, gagal membekalkan makanan kepada dunia dengan baik, menurut artikel Mengapa Sistem Makanan Mampan Diperlukan Dalam Dunia Selepas COVID oleh Nicoletta Batini, James Lomax dan Divya Mehra dalam blog Tabung Kewangan Antarabangsa (IMF).
Artikel itu menyebut makanan dihasilkan melalui penggunaan bahan kimia berlebihan, dalam sistem tanaman monokultur dan penternakan haiwan secara intensif di darat serta laut merosakkan sumber semula jadi dengan lebih cepat daripada haiwan itu membiak dan menyebabkan satu perempat daripada semua pelepasan gas rumah hijau buatan manusia.
Membina semula ekonomi selepas krisis COVID-19 menawarkan peluang unik untuk mengubah sistem makanan global dan menjadikannya berdaya tahan untuk kejutan masa depan, memastikan pemakanan sihat dan mampan untuk semua, katanya.
Kita boleh bermula secara kecil dengan meningkatkan sebahagian keperluan harian kita dan membantu membaikinya, kemungkinan kekurangan dalam rantaian bekalan makanan dan impaknya kepada pelepasan gas rumah hijau.
Justeru, peristiwa ‘kawasan tanaman kecilnya’ nenek berusia 82 tahun, N Veeramah yang dimusnahkan Majlis Bandaraya Seremban (MBS) kerana menggunakan kawasan umum untuk menanam sayur-sayuran, tidak sepatutnya berlaku.
Catatan cucu perempuannya, Selvi Aldragen di Facebook pada awal bulan ini, yang dikesalkan ialah MBS dapat menunjukkan sedikit belas kasihan terhadap neneknya dan memberinya masa mencukupi untuk memindahkan sayur-sayuran itu ke pasu.
Sebaliknya, saya percaya MBS seharusnya menggalakkan beliau untuk melakukannya dengan lebih banyak dan menjadikannya sebagai contoh bagaimana pada usia sedemikian beliau masih bertani dan malah, dapat menjana wang ketika PKP.
Oleh itu, persoalan tetap ada - adakah kita memanfaatkan sebahagian besar tanah, teres dan balkoni?