‘Inisiatif langit gelap’ jana pendapatan pelancongan
Aktiviti cerapan anak bulan pada zaman Nabi SAW di Madinah tentu menarik. Langit gelap tanpa pencemaran cahaya memudahkannya, apatah lagi pada waktu terbabit, cerapan dengan mata kasar menjadi satu-satunya kaedah digunakan dalam penentuan awal bulan kamariah.
Hasil pemandangan jasad samawi yang cantik di langit gelap, sarjana Muslim terdahulu mengembangkan ilmu falak tradisi kepada pelbagai cabang sains dan matematik.
Sekiranya ketika zaman Nabi SAW, penentuan waktu solat dibuat berdasarkan pendekatan deskriptif cerapan dan derivatif pergerakan matahari, sekarang ia ditentukan mengikut jam kerana manusia mampu menghitung setiap sudut pergerakan matahari. Hasil galakan cerapan jasad samawi, ketamadunan berkembang.
Inilah kepentingan memelihara kawasan langit gelap. Selain faktor berkaitan penentuan masa dalam ibadat, langit gelap juga menawarkan pelbagai keunikan, termasuk dalam sektor pelancongan berasaskan astronomi atau astro tourism. Australia contoh negara menawarkan produk pelancongan berasaskan astronomi kerana mempunyai kawasan langit gelap seperti di Coonabarabran, Warrumbungle, iaitu enam jam perjalanan dari Sydney.
Pengunjung kali pertama pasti akan terkejut melihatkan jutaan bintang dan planet dapat dilihat jelas di langit ibu negeri astronomi Australia ini. Selain menawarkan produk pelancongan berasaskan astronomi, pekan kecil ini menjadi tumpuan penyelidikan angkasa bertaraf antarabangsa. Terdapat puluhan balai cerap dibina di Balai Cerap Siding Spring, sebahagiannya boleh dikawal dari jarak jauh.
Industri sama turut dipelihara negara maju seperti Amerika Syarikat (AS), Finland dan Jepun. Dengan memperkenal ‘inisiatif langit gelap’, industri pelancongan dan penyelidikan berasaskan astronomi mampu menjana pendapatan.
Kecerahan langit diukur menerusi alat Sky Quality Meter (SQM). Ahli astronomi akan memberikan indeks kecerahan langit berdasarkan lokasi. Biasanya, kawasan bandar mempunyai tahap kecerahan langit tinggi atau pencemaran cahaya teruk hingga menjejaskan kebolehnampakan jasad samawi pada waktu malam. Sementara itu, kawasan pedalaman mempunyai langit gelap amat baik bagi tujuan cerapan jasad samawi.
Pada 1994, gempa bumi di Los Angeles yang menyebabkan bekalan elektrik terputus. Bandar raya terkenal dengan hiburan dan menara pencakar langit bercahaya itu berada dalam kegelapan. Penduduk teruja apabila dapat melihat juraian galaksi bimasakti di langit bebas daripada pencemaran cahaya.
Antara skala piawai diguna untuk mengukur pencemaran cahaya langit ialah Skala Bortle. Dengan memberikan 9 kelas kecerahan langit, bermula kelas 1 merujuk langit malam sangat gelap hingga kelas 9 (langit di pusat bandar).
Skala yang dicipta John E Bortle pada 2001 itu, mendorong perancangan bandar moden lestari agar mengurangkan pencemaran cahaya di langit. Ini termasuk penciptaan lampu jalan yang sesuai, kawasan rizab langit gelap dan memperkenalkan dasar pencahayaan malam khasnya di kawasan pedalaman.
Tidak dinafikan, elektrik dan lampu ialah rekaan moden banyak mengubah cara hidup manusia. Namun, kos lepas daripada ciptaan lampu, ialah penggunaannya secara agresif atas nama kemegahan material. Sepatutnya digunakan sebagai cahaya kepada penduduk bumi. Anehnya, banyak cahaya ditala ke atas. Untuk apa?
Akhirnya, insan semakin kurang hubungan dengan jasad samawi. Nenek moyang manusia dahulu merenung ke langit malam bagi mengenal Tuhan Maha
Pencipta. Hitungan masa, panduan musim, perubahan gaya hidup cara penyimpanan makanan, terapi menenangkan diri dan hiburan diatur dengan penaakulan cerapan jasad samawi.
Malangnya, teknologi moden menjauhkan manusia dengan langit. Dalam banyak keadaan, pencemaran cahaya adalah ‘dalang’ utama.
Di negara ini, Sabah agak terkedepan dengan produk pelancongan berasaskan astronomi. Inisiatif langit gelap menempatkan negeri itu dalam peta dunia sebagai antara kawasan tumpuan pelancong luar negara yang meminati astronomi dan astrofotografi.
Di Semenanjung, Pahang mempunyai potensi besar untuk mengembangkan produk pelancongan dan penyelidikan berasaskan astronomi. Dengan memiliki kawasan paling luas di Semenanjung dan banyak kampung serta desa belum dicemari cahaya kesan pembangunan tidak lestari, sektor ini mampu memberikan pulangan baik kepada negeri.
Bahkan penduduk desa juga menerima limpahan ekonomi apabila pelancong antarabangsa yang berminat dengan unsur alam tabii khasnya astronomi, berkunjung ke daerah mereka.
Tidak perlu pergi jauh untuk menguji potensi ini. Memadai dengan memandu pada malam gelap di Lebuhraya Pantai Timur (LPT), apabila berhenti di kawasan rehat dan rawat khasnya sekitar Maran, pandanglah langit dan nikmatilah pemandangan jasad samawi begitu menenangkan.
Beberapa daerah mempunyai fokus produk pelancongan sedia ada juga boleh dikembangkan menjadi tumpuan pelancongan berasaskan astronomi. Kuala Gandah di Lanchang contohnya, menarik tumpuan pelancong melawat Pusat Konservasi Gajah dan juga Titik Tengah Semenanjung, tetapi pada sebelah malam, pelancong boleh menikmati pemandangan jasad samawi kerana kurangnya pencemaran cahaya di daerah berkenaan.
Begitu juga Pulau Tioman. Sekiranya waktu siang, pulau ini menawarkan pelancongan berasaskan aktiviti di lautan dan batu karang, malamnya boleh terus kekal meriah dengan aktiviti cerapan bintang sebagai aktiviti malam mesra budaya dan agama. Terletak jauh dari tanah besar, langit pulau pelancongan ini masih gelap dan jelas tanpa pencemaran cahaya serius.
Ketika program cerapan hilal Zulhijah 1441 di Kampung Tekek, baru-baru ini, penulis dapat berasakan potensi besar di Pulau Tioman untuk dibangunkan sebagai pusat pelancongan berasaskan astronomi. Pada malam tanpa purnama, amat mudah untuk melihat gugusan bintang, fenomena tidak dapat dilihat oleh penduduk bandar. Bahkan juraian galaksi bimasakti juga dapat dilihat.
Penulis juga dapat melihat dengan mata kasar habuk Komet Neowise yang kebiasaannya hanya boleh dilihat selepas suntingan fotografi. Cerapan hilal juga amat strategik dilakukan di sini memandangkan pandangan ufuk laut barat jelas. Keluasan dan kedudukan Tioman membolehkan pencerap jasad samawi melihat langit timur dan barat pada masa serentak dengan medan pandang (field of view) yang jelas.
Apa diperlukan, sokongan kerajaan dan pihak berkuasa. Selain pelaburan dan suntingan kewangan, undang-undang perlu dirangka bagi mengelakkan pencemaran cahaya sebagai kesan samping pembangunan tidak mesra alam.
Latihan boleh ditawarkan kepada operator pelancongan tempatan. Universiti boleh membuka pusat kajian di kawasan ini. Dengan inisiatif ini, umat Islam mampu gah kembali dalam bidang astronomi seperti sarjana Muslim terdahulu membina balai cerap yang kini kebanyakannya tinggal nama, hanya berfungsi sebagai muzium dan galeri pelancongan sahaja.