Wujud dasar payung selesai konflik air negeri berjiran
Sempadan politik berbeza dengan sempadan alam. Jika sempadan negeri dan negara ditentukan melalui sejarah penguasaan dan kekuatan pemerintah terdahulu, sempadan alam pula ditentukan evolusi landskap berasaskan pembentukan gunung-ganang, lembah dan sungai.
Menarik untuk diperhatikan bahawa sempadan Kelantan, Pahang dan Perak banyak dipengaruhi evolusi alam seperti pembentukan lembangan Sungai Kelantan, Sungai Pahang dan Sungai Perak. Realitinya, pergerakan masyarakat terdahulu banyak dipengaruhi sungai dan keterbatasan topografi.
Namun, berbeza dengan Kedah dan Pulau Pinang. Apabila kerajaan Inggeris mengambil Pulau Pinang dan Seberang Perai, mereka membuat sempadan lurus tanpa mengambil kira sempadan alam. Maka, bermulalah konflik sumber air antara Kedah dan Pulau Pinang.
Lembangan Sungai Muda di Kedah seharusnya mentakrifkan sempadan negeri itu dan menjadi komponen sumber air penting bagi wilayah selatan negeri dengan jolokan Jelapang Padi.
Apabila muara sungai dijadikan sempadan dua negeri, isu sumber air dan bahan bumi dalam sungai pasti menjadi konflik antara sempadan jika tidak ditangani secara berhemah kedua-dua negeri berjiran.
Kita sudah terbiasa, khususnya dalam pemikiran ekonomi - sumber asli pemberian Ilahi tidak mempunyai harga. Perkiraan harga sumber air, lazimnya didasarkan kepada kos penerokaan, pembangunan dan pengurusan sumber.
Kos perkhidmatan ekosistem dan penyelenggaraan alam sekitar bagaimanapun jarang sekali diberi perhatian. Sekiranya sumber itu datang dari negeri sendiri, mungkin ia tidak menimbulkan masalah. Bagaimana pula jika sumber itu dari negeri lain?
Semestinya, ia sumber atau hak negeri lain atau sekurang-kurangnya, kos mentadbir prasarana bekalan air dan pemuliharaan hutan perlu dikongsi bersama.
Kerajaan Persekutuan perlu campur tangan menyediakan dasar payung mengenai isu perkongsian sumber alam membabitkan negeri bersempadan. Komponen perkhidmatan alam sekitar untuk menyediakan udara dan air bersih serta sungai sebagai sistem penyelenggaraan tersendiri perlu mempunyai peraturan dan etika yang dihormati bersama.
Dalam keadaan khusus, sumber bumi seperti bijih, petroleum dan binaan diterokai negeri bersempadan juga perlu mempunyai peraturan khusus. Meskipun
masa ini, ada konsep tabung ses, cukai dan royalti, konsep ini hanya sekadar pembayaran untuk menggantikan sumber yang hilang atau pupus, atau sebagai pendapatan negeri.
Nilai sumber asli membabitkan usaha pengurusan dan penyelenggaraan bagi membolehkan perkhidmatan alam sekitar, masih pada ruang keupayaan tampungan serta sumber terus kekal untuk generasi akan datang.
Negeri yang terhormat dan bertanggungjawab perlu membayar harga sumber asli diperoleh dari negeri jiran.
Tidak timbul isu air itu diambil dari sumber sungai yang mengalir dalam negerinya, kerana air itu tetap datang dari kawasan pergunungan berhutan di negeri jiran.
Tanpa kawalan dan penyelenggaraan di kawasan hulu sungai, keadaan aliran dan kualiti air di bahagian hilir akan terjejas.
Kos bayaran perlu ditentukan secara bersama berpandukan penyelenggaraan ekosistem dan dinilai berasaskan setiap meter padu penggunaan.
Isu bekalan air bersih akan menjadi lebih terdesak apabila penduduk semakin bertambah dan kemerosotan kualiti alam sekitar meningkat. Keadaan lebih rumit apabila negeri pembekal sumber air mula berdepan isu kekurangan sumber air.
Oleh itu, penyelesaian jangka panjang ialah mempelbagaikan bekalan air. Pada masa sama, dasar air negara perlu memberikan perhatian kepada keperluan bekalan air bagi negeri berjiran.
Asas utama ialah sumber air adalah hak negeri dan penggunaan air dari negeri jiran perlu dibayar. Zaman air percuma sudah berakhir dan pengguna perlu menghormati nilai atau kos sebenar sumber asli.
Saya pernah utarakan beberapa pendekatan berstrategi bagi negara dan negeri berhadapan isu sumber air bersih.
Pertama menambah baik sistem pengurusan bekalan air permukaan dan hampir permukaan. Usaha mewujudkan Pengurusan Lembangan Sungai Terintegrasi untuk beberapa sungai membekalkan sumber air utama diperlukan.
Sistem pengurusan bersama oleh pelbagai pihak berkepentingan dapat menyelesaikan pelbagai isu sepunya, terutama berkaitan negeri berjiran.
Maklumat mengenai keupayaan bekalan dan limitasi setiap sungai utama boleh menjadi asas kesepakatan dan kepentingan bersama.
Air batuan iaitu air yang berada lebih 100 meter di bawah permukaan bumi, tersimpan dalam rongga dan rekahan di batuan. Sumber ini mempunyai kualiti dan kuantiti baik, serta masih belum diterokai kerana membabitkan pengetahuan hidrogeologi dan kos tinggi.
Negara maju banyak menggunakan sumber ini. Kawasan berdepan kekurangan bekalan air, khususnya di wilayah luar bandar boleh meneroka sumber ini. Jika mahu diteroka, dasar dan strategi pembangunan baharu perlu diperkenalkan.
Negara kurang bekalan air seperti Singapura dan beberapa negara Arab meneroka sumber air berinovasi untuk keperluan hariannya. Antaranya menapis garam daripada air laut, menjadikan air kumbahan sebagai air minuman atau menyediakan sistem menuai air hujan berpusat.
Jika konflik bekalan air dari negeri jiran berterusan, Pulau Pinang mungkin sudah perlu membangunkan teknologi air inovasi untuk mengatasi bekalan air secara jangka panjang. Jika ini dilaksanakan, kos bekalan air pasti lebih tinggi dan rakyat negeri perlu menanggungnya.
Malaysia di rantau tropika lembap dan bekalan air melimpah ruah. Begitupun, kita sering mendengar isu kekurangan bekalan air, pencemaran air dan konflik sumber air negeri berjiran.
Ini hanya isu berkaitan dasar, pengurusan dan ketelusan menyediakan bekalan air untuk kepentingan rakyat.
Konflik sumber air Kedah dan Pulau Pinang memberikan gambaran betapa rapuhnya kita mengurus sumber asas untuk kehidupan.
Sistem pengurusan bersama
Apabila muara sungai dijadikan sempadan dua negeri, isu sumber air dan bahan bumi dalam sungai pasti menjadi konflik antara sempadan jika tidak ditangani secara berhemah kedua-dua negeri berjiran.