Pelancongan pacu pembangunan desa
Berikutan pandemik COVID-19, sektor pelancongan global terjejas teruk sehingga menyumbang kejatuhan ekonomi dan kehilangan peluang pekerjaan.
Menurut Pertubuhan Pelancongan Dunia di Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (UNWTO), sektor pelancongan memberi peluang pekerjaan kepada satu daripada 10 orang di dunia. Akibat wabak, 100 hingga 120 juta pekerjaan dalam sektor berkenaan terkesan secara langsung.
Belia dalam komuniti luar bandar tiga kali lebih cenderung menganggur berbanding orang dewasa yang lebih tua. Dengan adanya sektor pelancongan, belia berpeluang mencari rezeki tanpa perlu berpindah dari tempat asal mereka.
Oleh itu, pelancongan mampu mendorong pemulihan ekonomi dengan baik serta menjana lebih banyak pekerjaan di luar bandar. Ini sejajar tema sambutan Hari Pelancongan Dunia tahun ini yang memberi tumpuan kepada ‘Pelancongan dan Pembangunan Luar Bandar’.
Tema ini menyambut baik peranan pelancongan dalam mewujudkan peluang pekerjaan bagi wanita dan belia di luar bandar, di samping membantu pemeliharaan keunikan budaya dan warisan negara.
Komuniti luar bandar kurang bersedia menangani kesan krisis jangka pendek atau jangka panjang. Ini didorong faktor seperti populasi yang semakin tua, jurang ekonomi besar serta tahap pendapatan lebih rendah.
Pada 2050, dianggarkan 68 peratus populasi dunia akan tinggal di kawasan bandar, manakala 80 peratus populasi itu hidup di luar bandar dalam kadar kemiskinan serius.
Dalam konteks ini, pembangunan luar bandar cukup signifikan dalam meningkatkan taraf hidup serta memperkasa komuniti tempatan supaya jurang kaya miskin mampu ditangani.
Penularan COVID-19 membuka mata dunia supaya meneliti semula masa depan sektor pelancongan dan bagaimana ia akan menyumbang kepada tujuan pembangunan lestari melalui nilai sosial, budaya, politik dan ekonomi dunia.
Jika kerajaan mempunyai langkah drastik dan efektif, sektor pelancongan akan pulih seperti sedia kala.