Universiti: Menjayakan peranan intelektual, sosial, pendidikan
Secara umumnya, Pertubuhan Bangsa-bangsa Bersatu (PBB) menggariskan tiga peranan utama universiti, iaitu peranan intelektual, sosial dan pendidikan.
Ketiga-tiga peranan ini berkait rapat dan meletakkan universiti sebagai institusi yang berbeza dengan institusi pendidikan lain seperti sekolah, maktab, politeknik dan sebagainya.
Universiti bukan sekadar mendidik, tetapi menjalankan kajian untuk mencari jawapan kepada permasalahan yang dihadapi masyarakat, mencetuskan ilmu baharu, menghasilkan ciptaan baharu, dan mempersiapkan masyarakat dengan ilmu, kemahiran dan ciptaan baharu.
Persoalan mengenai peranan asal universiti yang juga menjurus kepada peranan ahli akademik ini, menjadi satu daripada tuntutan dalam memorandum Cadangan Penambahbaikan dan Reformasi Berkaitan Pendidikan Tinggi Malaysia oleh Pertubuhan Pembangunan Penyelidikan dan Dasar Pendidikan Tinggi Malaysia (Pendapat) kepada Menteri Pendidikan, Dr Maszlee Malik, baru-baru ini.
Peranan intelektual sebagai institusi yang memiliki kepakaran menjalankan kajian, universiti mempunyai tanggungjawab untuk menjalankan aktiviti mencambah ilmu, menjana ilmu baharu, memperbaharui kandungan ilmu dalam konteks semasa dan menyediakan masyarakat dengan maklumat yang sesuai dengan tuntutan masa depan.
Inovasi
Universiti juga bertanggung jawab melahirkan sarjana yang cekap menjalankan penyelidikan untuk melahirkan teori menjelaskan mengenai sesuatu fenomena.
Dapatan kajian ahli penyelidik di universiti menyumbang kepada inovasi atau ciptaan yang akan memperbaiki atau merubah cara dan kualiti hidup masyarakat.
Dalam hal ini, ahli akademik perlu jelas mengenai mengapa mereka melakukan aktiviti penyelidikan. oleh itu, kepemimpinan universiti perlu mengingatkan mereka bahawa tujuan mereka menjalankan penyelidikan adalah sebagai memenuhi tanggungjawab intelektual mereka kepada masyarakat.
Peranan ini menuntut ahli akademik untuk membina kesarjanaan yang utuh. Mereka perlu memiliki ilmu yang luas, sistem nilai yang jitu dan budaya kesarjanaan yang tinggi.
Mereka tidak sepatutnya menjalankan penyelidikan semata-mata untuk tujuan menaikkan takat (ranking) dan taraf (rating) kedudukan universiti di dalam sistem penilaian prestasi universiti, pada peringkat nasional atau antarabangsa. Juga bukan untuk mereka mengejar kenaikan pangkat ke tahap yang lebih tinggi.
Peranan sosial dan intelektual universiti tidak terasing daripada peranannya dalam kalangan masyarakat. Peranan sosial yang dipikul universiti menuntut sistem pembelajaran di universiti untuk melengkapkan pelajar dengan ilmu, kemahiran dan kebolehan yang sesuai dengan tuntutan dunia pekerjaan.
Mandat
Dalam hal ini, universiti mempunyai mandat sebagai pusat latihan bagi profesional tertentu yang diperlukan masyarakat.
Universiti perlu membina hubungan erat dengan masyarakat profesional (Badan Profesional atau Lembaga Profesional sesuatu bidang) yang bermanfaat buat semua yang terbabit.
Panduan daripada mereka mampu membuatkan universiti membina kurikulum yang relevan dengan apa yang diperlukan oleh sesuatu bidang pekerjaan atau profesion diperlukan masyarakat.
Peranan sosial universiti juga menekankan aktiviti yang dijalankan warganya dalam bidang intelektual dapat memperkukuh ilmu dan amalan dalam profesion tertentu.
Selain itu, ilmu yang diteroka oleh mereka juga perlu disampaikan kepada ahli masyarakat yang tidak atau belum lagi berada di universiti. Mereka perlu didedahkan dengan ilmu, kemahiran atau perkara yang dapat mempertingkat kualiti hidup dan kesejahteraan mereka serta masyarakat.
Sebagai pusat ilmu, universiti perlu memasyarakatkan apa yang diperoleh oleh ahli akademik, dan pelajar melalui penelitian atau kajian mereka dalam situasi yang memerlukan kehadiran ahli profesional.
Peranan pendidikan universiti sering dilihat hanya sebagai institusi pendidikan, lanjutan daripada pendidikan peringkat menengah.
Warga dunia
Peranan universiti bukan hanya untuk menyediakan tenaga kerja tetapi warganegara, malah warga dunia yang baik. Ini menuntut universiti untuk menerapkan nilai positif dan integriti dalam proses pendidikan di universiti supaya mereka akan menjadi ahli profesional, pemimpin masyarakat, ketua keluarga atau individu yang mempunyai nilai selari dengan budaya dan norma setempat serta jati diri yang utuh.
Sebagai institusi yang dijayakan oleh pendukung ilmu, universiti perlu menjadi institusi intelektual, masyarakat, dan pendidikan.
Jadi, apakah yang kita harapkan dari universiti atau bagaimanakah universiti dapat berperanan dalam proses pembangunan negara?. Apakah pula yang boleh dikeluarkan dari universiti agar dapat memberikan tumpuan khusus kepada peranan yang utama.
Pendek kata, universiti perlu utuh sebagai tempat pemikir dan sarjana yang bekerja untuk memajukan masyarakat dan memperkasa individu dalam masyarakat. Universiti perlu terus menggalas mandat untuk menyediakan rakyat dalam menyongsong cabaran dan perubahan masa depan.
Ilmu yang diteroka oleh mereka juga perlu disampaikan kepada ahli masyarakat yang tidak atau belum lagi berada di universiti. Mereka perlu didedahkan dengan ilmu, kemahiran atau perkara yang dapat mempertingkatkan kualiti hidup dan kesejahteraan mereka serta masyarakat”
• Penulis juga ialah Prof Madya di Kuliyyah Ilmu Wahyu dan Sains Kemanusiaan, Universiti Islam Antarabangsa Malaysia (UIAM).