Memahami krisis hubungan Washington-Manila
Pentadbiran Presiden Amerika Syarikat (AS), Barack Obama mempunyai sedikit pilihan dan pengaruh terhad bagi membalas kecaman berterusan Presiden Filipina, Rodrigo Duterte terhadap Washington serta dasar mesranya terhadap China.
Selama beberapa bulan, Washington enggan memperbesarkan serangan anti-AS dan kritikan pedas Duterte.
Bagaimanapun, Duterte pada Khamis lalu mengumumkan perpisahan Filipina dengan AS sekali gus membayangkan hubungan kedua-dua negara itu semakin menghampiri penamatnya.
Pemimpin bermulut lantang itu juga mengumumkan jalinan hubungan dengan China dan kemungkinan Russia, dua seteru strategik utama AS.
Kenyataan terbaru Duterte yang dibuat kurang tiga minggu sebelum pilihan raya presiden AS itu menyebabkan hubungan Manila-Washington selama tujuh dekad semakin renggang.
Perkembangan itu juga menyukarkan usaha Obama yang mahu mengukuhkan pengaruh AS di Asia bagi mengekang sikap agresif China.
Turut terjejas ialah Perjanjian Kerjasama Pertahanan Lanjutan yang ditandatangani ketika era Presiden Benigno Aquino yang membolehkan AS memindahkan kapal, pesawat dan anggota melalui lima pangkalan di Filipina.
Perjanjian itu dianggap penting kerana membolehkan AS meletakkan kuasa tenteranya di ‘muka pintu’ China.
Sedar dengan sikap Duterte yang agresif, pentadbiran Obama mengambil langkah berhati-hati setakat ini dan mengelak membuat provokasi dengan hanya menegur kempen memerangi dadah yang dilancarkannya.
Seorang pegawai AS berkata, sejak beberapa bulan lalu tercetus perdebatan dalaman mengenai sejauh mana berkesannya cara untuk mengkritik kerajaan Duterte berhubung isu hak asasi manusia.
Beberapa pegawai juga tidak bersetuju nada teguran digunakan kerana dianggap terlalu lembut.
Cubaan AS menimbulkan persoalan mengenai kempen antidadah Duterte yang meragut lebih 3,000 nyawa mencetuskan kemarahan pemimpin itu.
Malah Duterte menggelar Obama sebagai anak haram dan meminta pemimpin itu pergi ke neraka.
“Mengeluarkan sebarang kenyataan kelihatan tidak membantu apa-apa. Tidak lama selepas anda berkata sesuatu, dia akan melepaskan kata-kata kesatnya,” kata Murray Hiebert, Timbalan Pengarah Program Asia Tenggara di Pusat untuk Kajian Strategik dan Antarabangsa.
“Sangat tidak efektif sekiranya AS mahu mengkritik Duterte secara konsisten,” jelasnya.
Namun, ada kesangsian di Washington bahawa Duterte mungkin berpaling kembali ke AS, sekiranya dia berpendapat ia sesuai dengan kepentingannya.
Jurucakap Jabatan Negara AS, John Kirby pula memberitahu, Washington akan mendapatkan penjelasan Duterte mengenai pengumuman perpisahan yang dibuatnya ketika lawatan kerja di China, baru-baru ini.
Kirby menganggap kenyataan Duterte itu sebagai membingungkan dan sangat ganjil ketika kedua-dua negara itu mempunyai hubungan erat. - Agensi