Federer masih karat

„ Juara grand slam 17 kali bermandi peluh sebelum atasi lawan kurang dikenali

Roger Federer terpaksa berhempas pulas sebelum menundukkan pemain Amerika Syarikat Noah Rubin

7-5 6-3 7-6(3) sekali gus mengukuhkan keyakinannya untuk mengharungi pusingan ketiga menentang pilihan ke-10, Tomas Berdych di Terbuka Australia.

Juara gand slam 17 kali itu masih lagi tercari-cari rentak selepas berehat selama enam bulan dan terpaksa menyelamatkan dua mata penamat untuk bangkit daripada ketinggalan 2-5 di set ketiga sebelum mencatat kemenangan di Rod Laver Arena.

Rubin, 20, yang terkenal dengan aksi mantap selain servis kencang dan pukulan kilas yang padu, menentang Federer yang menduduki 200 anak tangga lebih baik berbanding dirinya.

Tetapi bintang Swiss itu berkata, dia perlu bermain lebih baik ketika menentang Berdych walaupun berjaya menang sepanjang lima pertemuan terakhir termasuk ketika suku akhir di Melbourne Park tahun lalu.

“Dia sering menyukarkan saya ketika beraksi di gelanggang keras sebelum ini.

(gambar)

Ia termasuklah di Cincinnati, New York, Wimbledon, Olimpik Athens,” kata Federer yang diletakkan sebagai pilihan ke-17.

“Saya tahu apa yang dimilikinya. Saya tidak perlu memberitahu anda di bahagian manakah dia mampu mengatasi saya.”

Federer memerlukan sedikit masa untuk mengatasi Rubin yang walaupun agak cemerlang di set pertama, kelihatan longlai di set berikutnya.

Federer berada di mata penamat ketika melakukan servis yang gagal dijangka Rubin tetapi 20 minit kemudian, Federer ketinggalan 2-5 dan perlu berhempas pulas untuk kekal di dalam pertandingan.

Bintang Swiss itu sesekali meluahkan kekecewaannya dengan menjerit menyalahkan diri sendiri apabila pukulan kilas yang dilakukan meliar ke luar gelanggang.

Federer berjaya mengheret Rubin ke tiebreak dan menang 6-3.

Pukulan lintang yang dilakukannya gagal dikembalikan Rubin dan Federer sendiri tidak pasti sama ada dia mampu mengharungi perlawanan panjang apabila bertemu Berdych di pusingan ketiga nanti.