Sukar berkomunikasi

Julat pendengaran manusia bergantung pada frekuensi bunyi atau nada yang diukur dengan Hertz (Hz) dan intensiti atau kekuatan bunyi yang diukur dengan desibel (dB). Kadar pendengaran normal bermula dengan nada daripada serendah 20 Hz hingga 20,000 Hz, manakala kekuatan bunyi pula bermula daripada sifar dB.

Bagi mereka yang mempunyai masalah kehilangan pendengaran, julat pendengarannya akan berubah apabila tidak mampu mendengar bunyi pertuturan perlahan paling selesa dan perbualan biasa (45 ke 60 dB) walaupun bisikan (25 ke 30 dB) sekalipun.

Berdasarkan rekod Pertubuhan Kesihatan Sedunia (WHO), kira-kira 360 juta penduduk dunia termasuk kanak-kanak mengalami masalah kehilangan pendengaran. Masalah kehilangan pendengaran merujuk kepada hanya berupaya mendengar selepas bunyi lebih daripada 40 dB bagi orang dewasa dan lebih 30 dB bagi kanak-kanak.

Pakar Perunding Bedah Telinga, Hidung dan Tekak Hospital Pantai Pulau Pinang (PHP), Dr Zulkefli Hussein berkata, secara umumnya hilang pendengaran dan pekak bukan saja ketidakupayaan untuk mendengar, malah untuk berkomunikasi.

Dari segi saintifik, definisi hilang pendengaran atau pekak menurut buku ‘The Education of Deaf Children: Issues, Theory and Practice’ oleh Stephen P Quigley dan Robert E Kretschmer terbitan 1982 menyatakan kanak-kanak atau orang dewasa yang pekak iaitu seseorang yang tahap pendengarannya teruk (91 dB atau lebih) terutamanya saraf sensorinya rosak dan berlaku sebelum ia boleh bertutur.

Definisi lain yang biasa diterima daripada aspek pendidikan diperoleh daripada Executive Committee of the

Conference of Educational Administratiors Serving the Deaf hasil Konvensyen Pengajar Orang Pekak Amerika pada 1960 menyatakan bahawa masalah pendengaran adalah istilah generik yang menunjukkan kecacatan pendengaran yang dalam tahap ringan ke tahap teruk (severe) termasuk subset pekak dan kurang pendengaran.

“Bagaimanapun, individu dengan masalah kehilangan pendengaran dan pekak juga seperti manusia normal yang mempunyai akal dan boleh berdikari. Apa yang membezakan mereka dengan orang biasa adalah kelainan mereka yang tidak berupaya untuk bercakap akibat tidak mendengar sebarang bunyi dari umur yang terlalu muda,” katanya.

Secara terperinci punca atau penyebab masalah pendengaran boleh terbahagi kepada tiga tahap kehidupan. Masalah pendengaran yang bermula sebelum lahir (dalam kandungan) sama ada berpunca daripada baka atau genetik, manakala bukan punca baka pula disebabkan jangkitan sewaktu dalam kandungan seperti rubella, campak, cacar, meningitis atau kencing manis, pengambilan dadah ketika hamil dan kekurangan bekalan oksigen dalam darah (hipoksemia) pada peringkat akhir kehamilan.

“Bagi punca disebabkan sewaktu lahir, masalah pendengaran boleh berlaku disebabkan kepala bayi terlalu lama berada di pintu rahim mengakibatkan tekanan yang kuat di bahagian telinga.

“Selain itu, kelahiran tidak cukup bulan (bayi pramatang), kecederaan pada bahagian telinga sewaktu lahir dan penyakit darah yang disebabkan oleh ketidaksesuaian Rhesus (Rh) juga menyumbang kepada masalah pendengaran.

“Masalah pendengaran yang berlaku selepas kelahiran pula akibat penyakit yang disebabkan oleh bakteria dan virus, kemalangan yang mencederakan bahagian telinga dan terdedah kepada bunyi yang kuat.

“Bagi golongan yang bekerja, pekerjaan dalam senarai kilang kain atau tekstil, kilang keluli, kuari, tentera dan polis yang berlatih menembak, industri pemprosesan makanan, lapangan terbang, industri logam, kilang perabot, disko atau pusat hiburan, pelantar minyak pesisiran pantai dan penyelam skuba adalah antara pekerja yang berisiko untuk berdepan dengan masalah pendengaran akibat terdedah pada bunyi kuat dalam tempoh yang lama,” katanya.

PENDENGARAN KONDUKTIF

Dr Zulkefli berkata, masalah pendengaran terbahagi kepada konduktif yang berlaku apabila terdapat masalah atau jangkitan pada bahagian daripada saluran telinga luar hingga ke telinga tengah.

Contoh masalah pendengaran konduktif iaitu ketiadaan lubang telinga (atresia), cuping telinga kecil atau tiada cuping telinga (mikrotia atau anotia), sumbatan tahi telinga di saluran luar telinga dan jangkitan kuman pada saluran telinga luar atau telinga tengah boleh menyebabkan gegendang telinga pecah atau berlubang.

“Sebahagian masalah pendengaran konduktif dapat dirawat melalui kaedah ubatan atau pembedahan. Oleh itu, ia diklasifikasikan sebagai masalah pendengaran sementara bermaksud masih ada peluang untuk dirawat,” katanya.

Katanya, masalah pendengaran sensorineural atau saraf pula berlaku apabila terdapat gangguan atau jangkitan pada bahagian telinga dalam iaitu tempat koklea (sensori) dan saraf pendengaran (neural) berada.

“Masalah ini tidak dapat dilihat secara fizikal (tiada kecacatan fizikal) tetapi hanya dapat dikenal pasti melalui ujian pendengaran. Ada juga yang perlu lakukan ujian pengimejan resonan magnetik (MRI) untuk mengenal pasti diagnosisnya. Tambah lagi, tidak semua masalah saraf dapat dirawat dengan kaedah ubatan atau pembedahan.

“Bagi masalah pendengaran campuran membabitkan konduktif dan saraf pula berlaku apabila kedua-dua jenis masalah pendengaran terjadi pada masa yang sama. Contoh yang paling mudah, seseorang yang mempunyai masalah pendengaran jenis saraf juga pada masa yang sama mempunyai mampatan tahi telinga (impacted ear wax) adalah dikategorikan