Bekas lombong bijih timah kini menghijau
Taman Tasik Taiping adalah bekas lombong bijih timah yang diusahakan secara kongsi oleh Kapitan Chung Keng Kwee iaitu Ketua Kumpulan Hai San sebelum ia mula dibangunkan sebagai taman awam dan dibuka secara rasmi pada 17 November 1893 oleh Residen British di Perak iaitu Sir Frank Swettenham.
Mengikut sejarah, kawasan perlombongan itu dipajak selama 21 tahun dengan syarat perlu membayar royalti dan hendaklah memulangkan kawasan perlombongan ini kepada Kerajaan British sekiranya kawasan berkenaan tidak diusahakan selama 12 bulan berturut-turut.
Selepas 21 tahun kawasan perlombongan itu ditinggalkan terbiar, kawasan yang luas terutamanya yang berair dan lombong tinggal itu kemudiannya dibangunkan untuk dijadikan taman awam di Taiping pada 1885.
Bagaimanapun, pembangunan taman awam yang pertama di Tanah Melayu ini dibangunkan secara berperingkat-peringkat dengan kombinasi idea dan tenaga oleh Swettenham sendiri, Sir Hugh Low, Koloner Walker, EW Birch, Contance Sydney Holmes, AR Venning, W.R Scott, R. Derry dan ramai lagi.
Kini, kepesatan taman tasik yang memiliki keluasan 96.44 hektar itu boleh dibanggakan apabila ia menjadi simbol daerah berkenaan dan tidak lengkap kiranya kunjungan ke Taiping tanpa singgah ke taman tasik itu.
Selain dipenuhi dengan keindahan flora seperti pokok hujan-hujan, angsana, tembusu dan beberapa lagi jenis pokok, kawasan taman tasik itu juga mempunyai pelbagai kemudahan lain sebagai tempat rekreasi.
Deretan pokok hujan-hujan berusia ratusan tahun menghiasi landskap indah taman ini dengan dahannya melentur menaungi jalan dan ada yang mencecah permukaan tasik menjadikan pemandangan cukup mempesonakan.
Yang Dipertua Majlis Perbandaran Taiping (MPT) Datuk Abd Rahim Md Arif berkata, pelbagai aktiviti boleh dijalankan pengunjung antaranya aktiviti riadah seperti berjoging, menaiki bot rekreasi, bot kayuh berbentuk itik atau bot untuk pasangan berkayuh menyusuri tasik yang tenang.
Katanya, keindahan flora di sini iaitu pokok hujan-hujan dan lain-lain turut menjadi tarikan untuk syarikat produksi merakamkan babak-babak di dalam filem dan drama di kawasan taman tasik berkenaan termasuk sesi fotografi pasangan pengantin.
Menurutnya, Zoo Taiping & Night Safari yang berada dalam lokasi taman tasik itu menambahkan lagi kerancakannya, sekali gus menjadi antara kawasan rekreasi terbaik untuk pencinta flora dan fauna.