Leicester ‘simpan’ tonggak

London: Menjelang pertemuan menentang Crystal Palace malam ini, pengendali Leicester Craig Shakespeare perlu membuat keputusan sama ada mahu memastikan pasukannya terus bersaing di Liga Perdana musim depan atau merehatkan beberapa pemain bin- tangnya untuk aksi Eropah nanti.

Skuad kendalian Shakespeare itu akan ke Selhurst Park malam ini dengan luka akibat tewas 0-1 kepada Atletico Madrid hasil jaringan penalti Antoine Griezmann pada perlawanan pertama suku akhir Liga Juara-Juara masih lagi berdarah.

Ia kekalahan yang pedih buat juara Inggeris itu apatah lagi kekasaran yang dilakukan Marc Albrighton ke atas Griezmann terjadi di luar kotak penalti.

Bagaimanapun, Leicester berpeluang untuk menebus kesilapan itu dan melebarkan lagi rekod perjuangan mereka di Eropah apabila mereka melayan kunjungan Atletico pada aksi timbal balik, Rabu nanti.

Dengan masa yang tidak banyak, Shakespeare sedar perlawanan itu jauh lebih penting berban- ding aksi menentang Palace, tetapi pada masa sama, ia turut menentukan masa depan pasukannya di Liga Perdana.

Tetapi, Leicester kini sudah lapan mata di zon selamat dan Shakespeare berkemungkinan besar tidak mengambil risiko menurunkan pemain utamanya di selatan London, malam ini.

“Dalam soal kecergasan pemain, kami sudah mempunyai perancangan tersendiri. Kami tahu apa yang perlu dilakukan,” kata Shakespeare.

“Jadual agak padat, tetapi kami perlu mengutamakan kepentingan pasukan.”

Pemain tengah Leicester Andy King beraksi 45 minit di Madrid dan dia mungkin diturunkan pada perlawanan menentang Palace.

“Masih banyak yang perlu kami lakukan di peringkat liga domestik,” kata King.

“Kami berada pada tahap terbaik dan kami juga penuh keyakinan. Palace juga begitu. Ia pasti perlawanan yang menarik, tetapi kami harus memastikan bahawa mahu sedia.” - AFP