BIJAK BUAT PERCATURAN
Sepanyol kini jadi pilihan buru kejuaraan Julai depan
Sepanyol mungkin bukan pasukan pilihan utama bagi undian Piala Dunia di Moscow namun kemasukan pemain generasi baru oleh jurulatih Julen Lopetegui kembali meletakkan pasukan itu sebagai pilihan memburu kejuaraan Julai depan.
Penyingkiran awal pada Piala Dunia 2014 dan Euro 2016 menandakan musim suram Sepanyol selepas menjulang tiga gelaran utama berturut-turut iaitu Euro 2008 dan 2012 selain satu-satunya trofi Piala Dunia dijulang La Roja di Afrika Selatan pada 2010.
Bagaimanapun sejak menggantikan Vicente del Bosque, Lopetegui berjaya menggandingkan beberapa pemain skuad Piala Dunia terdahulu dengan sejumlah pendatang baru dari skuad Bawah-21 yang menjulang gelaran Eropah pada 2013.
Gandingan mereka mempamerkan hasil menakjubkan. Sepanjang 16 perlawanan kendaliannya, Lopetegui langsung tidak berdepan sebarang kekalahan.
Rekod Sepanyol pada aksi kelayakan dengan sembilan kemenangan dan satu seri, selain menjaringkan 36 gol
(gambar)
dan bolos tiga, meletakkan Itali jauh di tangga kedua Kumpulan G dan kemudiannya tersingkir daripada Piala Dunia.
Setahun selepas ditunjukkan jalan keluar pada Euro 2016 oleh Azzurri, Sepanyol membelasah Itali 3-0 di Santiago Bernabeu September lalu dengan gaya permainan hantaran pendek seperti ‘tiki-taka’ yang mengelirukan lawan dan mengagumkan peminat seluruh dunia dari 2008 hingga 2012.
“Saya percaya perkara terbaik yang perlu dilakukan seorang jurulatih adalah mengoptimumkan serta memanfaatkan apa yang dimiliki pemainnya,” kata Lopetegui.
“Saya fikir kualiti terbaik pemain Sepanyol adalah kemahiran melakukan hantaran dan teknik individu. Secara logiknya itu yang perlu kami manfaatkan.” mengatasi masalah kekuatan mental.
“Kami berada dalam cabaran berbeza berbanding pasukan seperti Jerman dan
Pemain teras yang kekal sejak era kegemilangan Sepanyol termasuklah Sergio Ramos, Gerard Pique, David Silva, Andres Iniesta dan Brazil. Kami akan membina keyakinan daripada prestasi memberangsangkan sejak kebelakangan ini,” katanya. - AFP Sergio Busquets.
Elemen yang hilang dalam kejohanan sebelum ini digantikan menerusi kehadiran David de Gea, Koke, Isco, Thiago Alcantara dan Alvaro Morata yang mengisi kekosongan ditinggalkan Iker Casillas, Carles Puyol, Xavi Hernandez dan Xabi Alonso.