Bobby pulang bantu perkasa Ngap Sayot
Zainal yakin bawa pasukan kembali ke Liga Super
Zainal Abidin Hassan yakin beliau kini memiliki skuad lebih mantap berbanding musim lalu untuk meletakkan Pulau Pinang kembali ke posisi sewajarnya.
Zainal yang mengambil alih tugas jurulatih daripada Ashley Westwood pada pertengahan musim lalu, ketika Harimau Kumbang terperosok di dasar liga kini lebih bersedia untuk menunjukkan kemampuan sebenar.
“Ketika saya mengambil alih pasukan ini musim lalu, tidak banyak yang mampu saya lakukan. Begitu pun saya mencuba sedaya upaya menyelamatkan pasukan tapi ternyata sudah terlambat.
“Namun musim ini saya memiliki masa yang mencukupi untuk membentuk pasukan termasuk memilih pemain yang saya mahukan. Saya lebih bersedia serta yakin kami mampu mencapai matlamat untuk kembali ke Liga Super,” katanya.
Menurut Zainal, kehadiran beberapa pemain berpengalaman tempatan serta import yang menepati perancangannya menyuntik keyakinan buatnya.
Pengalaman Norhafiz Zamani Misbah, Raimi Md Kuala Lumpur: Selepas dua kali membantu Sarawak dinaikkan pangkat ke kancah Liga Super, kepulangan Bobby Gonzales ke pasukan dengan jolokan Ngap Sayot itu buat kali ketiga diharap mencetus kejayaan yang sama musim ini.
Bekas penyerang kebangsaan itu menjaringkan 15 dan 20 gol pada musim 2011 dan 2013 yang setiap kalinya membawa Sarawak kembali ke saingan tertinggi Liga Malaysia itu.
Selepas berkelana ke PKNS FC musim lalu, Bobby kembali menyarung jersi pasukan yang menghuni tangga tercorot Liga Super itu sebagai antara seorang daripada sembilan pemain baharu yang dipikat ketua jurulatih, Ian Gillan musim ini.
Bobby, 33, menyertai Benedict Martin dan penjaga Iqbal Suhaimi kembali Sarawak manakala muka baharu termasuk pemain tengah Serbia, Nebojsa Marinkovic, Sabre Mat Abu dan pemain naturalisasi, Shazalee Ramlee.
Pasukan Sarawak tiba di Kuala Lumpur, Jumaat lalu dan menewaskan pasukan dari Liga Perdana, MISC-MIFA 2-1 dalam aksi persahabatan di Bukit Jelutong, semalam dengan kedua-dua gol disumbangkan Hairul Mokhtar.
Gillan berkata, pasukan kendaliannya secara perlahan-lahan mula meraih momentum menjelang aksi pembukaan Liga Perdana musim ini dengan menanti kunjungan Kuantan FA di Kuching, 2 Februari ini.
“Kami memberikan semua pemain tempoh 45 minit untuk bermain dan ia perlawanan yang bagus, kompetitif,” kata pengendali kelahiran Australia itu mengulas perlawanan menentang MISC-MIFA.
“Hairol menjaringkan dua gol daripada sepakan sudut dan sepakan percuma Nebo dan sejujur-jujurnya, kami boleh menjaringkan lima gol. Latihan yang hebat dan lebih kerja keras diperlukan bagi meningkatkan skuad.”