Zalina berani mencuba
Berani dan rajin. Kombinasi yang sukar dilakukan namun tidak mustahil untuk dicapai. Sememangnya dua elemen itu amat tepat bagi menggambarkan wanita yang menjadi tulang belakang kepada Bzee Cafe & Bakery di Seremban 2, Negeri Sembilan ini.
Siapa tidak kenal dengan krep durian yang boleh didapati hampir di semua kedai kek dan nama Zalina Yahaya muncul sebagai salah seorang pelopor resipi pencuci mulut popular itu.
Bagi Zalina, 48, kejayaan yang dikecapi hari ini adalah hasil keberaniannya mencuba sesuatu yang baru lebih sedekad lalu.
"Jika saya tidak berani mengambil langkah drastik dalam mengubah karier, mungkin saya tidak sampai ke tahap ini. Saya bermula dengan sifar. Saya hanya berlandaskan kepada minat serta kursus asas bakeri lalu terjun ke dunia perniagaan kek dan bakeri yang sengit persaingannya.
"Jadi di situlah saya perlu lebih rajin mengkaji dan menghasilkan produk baru bagi menepati pasaran serta permintaan tempatan," katanya.
Minat Zalina dalam bidang kek dan bakeri mula dipupuk sejak remaja apabila kerap membantu ibunya menyediakan kek serta kuihmuih menjelang Syawal.
"Adik-beradik lain masih kecil dan saya pula anak perempuan paling tua dalam keluarga, secara automatik saya ditugaskan membuat kerja rumah terutama memasak.
"Ibu memang suka membuat kek dan banyak teknik asas yang saya pelajari daripadanya. Apabila sudah bekerja, minat menghasilkan kek itu masih ada cuma keadaan dan masa membataskan saya untuk kerap melakukannya.
"Beberapa bulan sebelum berhenti kerja barulah saya kembali aktif. Tambahan pula, saya baru berkahwin dan suka menyediakan juadah untuk suami.
"Dari situ timbulnya idea untuk mengubah minat itu kepada kerjaya yang saya gemari dan suami menyokong penuh hasrat untuk menceburi bidang ini.
"Selepas 10 tahun sebagai wartawan, saya nekad berhenti kerja dan seterusnya melanjutkan pengajian di Malaysian Institute of Baking (MIB) di Petaling Jaya, Selangor sebagai persiapan melangkah ke industri itu," katanya.
Atas faktor kebolehan dan kemahirannya itu, beberapa teman rapat menggesanya mengadakan kelas menyediakan kek khususnya kek kontinental. Desakan demi desakan, ditambah bilangan peminat kek yang mula bertanyakan resipi keknya itu membuatkan Zalina membuka kelas pada skala kecil dan kebanyakannya kelas persendirian.
Boleh dikatakan kelasnya berlangsung hampir setiap hari dan kini kebanyakan pelajarnya adalah kalangan yang menjalankan perniagaan bakeri kecil-kecilan serta dalam talian.
"Saya lebih gemar mengadakan kelas kecil antara empat hingga enam orang kerana dapat memberi tumpuan penuh kepada setiap pelajar. Kepesatan teknologi juga membolehkan saya mengadakan kelas secara dalam talian secara satu demi satu, selain banyak berkomunikasi dengan pelajar menerusi aplikasi WhatsApp," jelasnya.
Menceritakan semula mengenai resipi krep duriannya yang popular di negara ini, pemegang Sarjana Muda Komunikasi Massa dari Universiti Sains Malaysia ini mengatakan semuanya bermula kerana perasaan ingin tahu.
"Saya pernah membeli dan mencubanya, tetapi tidak begitu gemar kerana berasakan ada sesuatu bahan yang kurang pada krep durian itu. Saya tidak pasti sama ada isi durian yang kurang atau kulitnya yang tebal.
"Jadi saya terus menulis resipinya berdasarkan apa yang saya rasa dan yang saya mahukan. Lebih seminggu juga saya ambil masa untuk membina semula resipi krep durian itu hinggalah ia terbentuk seperti apa yang dikehendaki," katanya.
Dianggarkan Zalina sudah mengajar resipi terbabit kepada lebih 1,000 pelajar sejak 2009 dan mendapat permintaan tinggi dalam modul kelasnya sehingga kini.
Selain krep durian, Zalina turut mencipta dan mengolah resipi serta modul kelas kek kontinental setiap minggu.
"Bagi saya, industri kek dan bakeri ini sentiasa berkembang.
Saya perlu bergerak seiring dengan perkembangan itu dan mengolah atau menghasilkan sekurang-kurangnya satu resipi baru setiap minggu.
"Saya suka menyertai aktiviti kembara dan mengunjungi kafe, jadi dari situ mencetuskan idea untuk menghasilkan resipi baru," tambahnya.
Pada masa sama, Zalina turut aktif mempromosikan buku pertamanya, 101 Resipi Kek Kontinental yang dilancarkan secara rasmi di Pesta Buku Antarabangsa Kuala Lumpur 2018 pada 4 Mei lalu.
"Buku ini adalah hasil sokongan pelajar saya. Ia menampilkan semua resipi baru dan sama sekali berbeza daripada apa yang saya ajar di kelas. Saya diperuntukkan masa sebulan untuk mengumpulkan 101 resipi kek dan bakeri sementara sesi penggambaran langkah demi langkah hanya dilakukan selama 10 hari.
"Ia proses yang mencabar dan menguji mental serta fizikal saya. Tapi ia juga proses menyeronokkan dan memberi pengalaman baru dalam karier bakeri saya. Jika diberi peluang lagi, saya tidak teragak-agak untuk melakukannya semula," katanya.