Wujud kawasan mesra gajah
Akses mudah haiwan liar untuk dapatkan makanan
Pewujudan kawasan zon gajah mempunyai akses mudah kepada gajah Pygmy Borneo mendapatkan makanan lebih relevan berbanding inisiatif translokasi gajah yang dilaksanakan di negeri ini.
Cadangan Pusat Penyelidikan Danau Girang (DGFC) itu melihat translokasi gajah bukan penyelesaian terbaik jangka panjang dalam menangani konflik antara gajah dan manusia di Sabah.
Pengarah DGFC Dr Benoit Goossens berkata, translokasi gajah bukan saja memerlukan kos tinggi hingga RM30,000 bagi seekor gajah, malah dikhuatiri meningkatkan lagi tekanan terhadap haiwan terbabit dan mendorong hidupan liar itu kembali ke habitat asal.
Katanya, beberapa kawasan di negeri ini, khususnya berhampiran ladang kelapa sawit iaitu Telupid, Kinabatangan, Tawau dan Lahad Datu, selain sekitar Rizab Hidupan Liar Tabin berdepan konflik antara gajah dan manusia dengan Telupid kawasan paling serius.
“Semua pihak termasuk penduduk setempat, Jabatan Hidupan Liar, Jabatan Perhutanan dan badan bukan kerajaan (NGO) perlu bekerjasama mencari langkah menangani konflik ini dan translokasi gajah bukan penyelesaian jangka panjang.
“Mungkin perlu wujudkan satu kawasan yang mesra gajah di sekitar Telupid yang mana ia mempunyai akses mudah mendapatkan makanan seperti pisang, padang rumput dan sebagainya,” katanya kepada NSTP.
Goossens berkata, gajah Pygmy Borneo semakin kerap keluar ke kawasan penempatan di Telupid disebabkan faktor mudah mendapatkan makanan dan tempat bermain, selain kebanyakan kawasan hutan sudah berubah kepada ladang dengan kebanyakan dimiliki pekebun kecil tanpa menyediakan alternatif sumber makanan kepada haiwan berkenaan.
Katanya, DGFC kini membuat kajian terhadap pergerakan dan tingkah laku haiwan berkenaan dengan menyediakan dua kolar satelit terhadap gajah yang ditangkap di kawasan itu bagi mencari jalan mengurangkan konflik itu.
Cadangan sama diutarakan Forever Sabah iaitu inisiatif disertai NGO, penyelidik, kerajaan negeri dan komuniti setempat menerusi projek harmoni antara manusia dan gajah di Telupid.
Penyelaras projek itu, Claudia Lasimbang berkata, antara lain projek berkenaan bertujuan mengenal pasti kawasan sesuai untuk gajah liar dalam kawasan konflik, sekali gus membantu gajah menerusi pewujudan zon gajah.
“Kawasan yang digemari gajah perlu dikenal pasti menerusi gabungan pengetahuan tempatan, maklumat dikumpul oleh renjer dan data saintifik, selain perlu pastikan ia selamat untuk kegunaan gajah.
“Menerusi pewujudan zon gajah, ia akan menggalakkan aktiviti pemulihan kawasan yang dipilih dengan keutamaan adalah sumber makanan dan keselamatan gajah,” katanya.
Menerusi projek itu juga, Claudia berkata, Pasukan Renjer Gajah Berasaskan Komuniti (CERT) atau dalam bahasa Dusun Labuk ‘Pisuladan di Yaki’ perlu dibentuk untuk mewujudkan suasana tanggungjawab dalam kalangan komuniti terhadap gajah.
Mac lalu, berlaku konflik gajah dan manusia yang serius di beberapa kawasan di Telupid apabila beberapa kumpulan gajah dari hutan simpan berhampiran memasuki kawasan sekolah, balai polis dan perkampungan dengan operasi memindahkan haiwan terbabit mengambil masa lama.