Bukan sekadar ketua
Chong Wei pacu semangat juang rakan harungi kempen Piala Thomas
Tanggungjawab bekas pemain nombor satu dunia, Datuk Lee Chong Wei bukan sekadar mengetuai barisan negara di Piala Thomas, malah pengalaman yang dimilikinya memaksa dia terbabit lebih daripada itu.
Di Bangkok, dia turut mengetuai rakan sepasukannya mengharungi sesi bina semangat yang diadakan khusus menjelang pertemuan menentang Russia, hari ini.
Kapten Malaysia berusia 36 tahun itu berkata, sesi berkenaan berjaya mencapai objektifnya apabila pemain tidak lagi takut-takut untuk meluahkan apa yang terbuku di dalam hati masing-masing.
“Selepas makan malam semalam (kelmarin), semua 10 pemain serta tiga rakan sepelatihan bertemu dalam satu sesi ringkas bagi meluahkan perasaan kami menjelang perlawanan pembukaan ini.
“Ada pemain yang sudah tidak sabar beraksi, tapi ada juga yang masih belum menyesuaikan diri. Ini petanda positif kerana sebagai pemain senior, Wee Kiong (penolong kapten) dan saya dapat menasihati mereka.
“Hanya kami yang sedar betapa sukar dan kerasnya latihan sejak berbulan-bulan yang lalu dan saya mengingatkan pemain supaya tidak menunggu hingga saat akhir untuk memberitahu apa yang mereka rasa dan perlukan.
“Seperti yang anda tahu, latihan memang semakin keras dan beberapa pemain mengadu mengenai kesakitan di tubuh masing-masing. Nasihat saya kepada mereka ialah, cuba dapatkan khidmat urutan secepat mungkin. Di sini, kami hanya mempunyai empat tukang urut berbanding 20 pemain,” kata Chong Wei selepas sesi latihan di Dewan Badminton Hippocampus, semalam.
Chong Wei yang membayangkan bahawa Piala Thomas kali ini mungkin penampilan terakhirnya, mengesahkan bahawa dia akan turun selaku perseorangan pertama Malaysia untuk bertemu Russia pada saingan Kumpulan D.
“Iya. Perlawanan itu memang penting dan saya akan bermain pada perlawanan pembukaan menentang Russia.
“Tahun ini, Russia kelihatan sangat seimbang dan ia bukan mudah buat kami apatah lagi hanya dua pasukan teratas akan layak ke peringkat kalah mati.
“Saya sudah mengingatkan pemain supaya bermain sepenuh hati. Beri segala-galanya yang anda ada dan jangan pedulikan keputusannya terlebih dulu,” tambah Chong Wei yang mungkin bertemu pemain nombor 51 dunia, Vladimir Malkov.
Malaysia yang kali terakhir menang Piala Thomas pada 1992, turut berada dalam kumpulan sama dengan juara bertahan, Denmark dan juara Afrika, Algeria.
Saya sudah mengingatkan pemain supaya bermain sepenuh hati. Beri segala-galanya yang anda ada dan jangan pedulikan keputusannya terlebih dulu”
Lee Chong Wei