China rampas Piala Thomas
Bangkok: China merampas semula Piala Thomas selepas penantian selama enam tahun apabila mereka menundukkan Jepun 3-1 pada perlawanan akhir, semalam.
Menariknya, mereka tidak perlu menggunakan khidmat juara dunia lima kali Lin Dan, yang tidak turun ke gelanggang sejak China melepasi peringkat kumpulan minggu lalu.
Skuad itu, kini di bawah kendalian ketua jurulatih Xia Xuanze berikutan persaraan Li Yongbo tahun lalu, melenyapkan pengkritik yang mengecam mereka kerana gagal layak ke final dalam dua edisi terakhir.
Kejuaraan itu adalah yang ke-10 buat China, sejak kemenangan sulung mereka di London pada 1982.
“Pastinya ia satu kelegaan besar buat kami. Kami dikritik teruk oleh media sejak beberapa tahun lalu, jadi ia satu kemenangan hebat buat kami.
“Jepun hebat tapi pemain kami bertindak dengan baik untuk memastikan kejuaraan milik kami,” kata Xuanze, yang mengesahkan Lin Dan tidak akan bersara dalam waktu terdekat.
Jepun, juara 2014, bermula dengan hebat apabila bekas pemain nombor dua dunia Kento Momota mengalahkan juara Sukan Olimpik, Chen Long 21-9, 21-18 bagi mata pembukaan.
China bagaimanapun bangkit memenangi tiga aksi berikutnya. Beregu utama Liu Cheng-Zhang Nan mudah mengatasi Takuto Inoue-Yuki Kaneko 21-10, 21-18, perseorangan Shi Yuqi membantu mereka mendahului selepas menang 21-12, 21-17 ke atas Kenta Nishimoto.
Mata kemenangan diraih beregu nombor empat dunia Li Junhui-Liu Yuchen yang mengalahkan Keigo Sonoda-Yuta Watanabe 17-21, 21-19, 22-20.