‘JUARA’ ARENA REKOD BURUK
Fowler tetap julang trofi walaupun gagal catat pukulan memberangsangkan
Meskipun catatan di sembilan lubang keduanya tidak memberangsangkan apabila sekadar melakukan tiga di atas par 74, Rickie Fowler
masih berjaya muncul juara Terbuka Phoenix yang juga gelaran kesembilan Jelajah AS PGA peribadinya.
Fowler hilang kelebihan lima pukulan di sepanjang sembilan lubang kedua dan menamatkan saingan dengan catatan paling buruk dalam sejarah kejohanan tetapi ia tidak menjejaskan peluangnya untuk muncul juara di lapangan TPC Scottsdale.
Dia mendahului sepanjang
54 lubang sebanyak dua kali, termasuk tahun lalu yang menyaksikannya menamatkan saingan di kedudukan ke-11.
“Saya berhempas pulas untuk menamatkan saingan. Ia bukan mudah kali ini,” kata Fowler. “Saya gembira apabila dapat muncul juara kali ini.
“Sudah lama saya tunggu untuk menang di sini. Saya berpeluang untuk menamatkan saingan di kedudukan lebih baik tetapi saya kerap tergelincir dan sekadar
(gambar)
berada di tangga kedua saja.”
Catatan keseluruhan 17 di bawah par 267 memadai baginya untuk menang dengan kelebihan dua pukulan berbanding pemain Afrika Selatan, Branden Grace yang mendahuluinya pada hari terakhir tetapi bogey di lubang 17 merosakkan catatan pemain itu.
Grace menamatkan dengan dua di bawah par 69 buat kali kedua berturut-turut sekali gus menduduki tempat
kedua kejohanan.
Justin Thomas di tangga ketiga dengan satu di atas par 72 untuk mengumpul keseluruhan 14 di bawah par 270 dan ketinggalan tiga pukulan di belakang Fowler.
Matt Kuchar (75),
Bubba Watson
(71) dan
Chez
Reavie
(68) berkongsi tempat keempat dengan keseluruhan 12 di bawah par 272.
Kejohanan itu adalah satu-satunya aksi Jelajah PGA di Arizona dan acara tunggal yang diadakan di luar California.
Buat seketika, pemenang
dilihat bakal ditentukan menerusi playoff apabila pukulan Fowler dan Grace masing-masing tersasar ke dalam bunker dan tasik di sembilan lubang kedua.
Bermain dalam hujan, Fowler mencatat triple bogey di lubang 11 apabila pukulan ketiganya tersasar ke dalam tasik dan selepas mengambil penalti, bolanya sekali lagi bergolek ke dalam tasik yang sama.
Bagaimanapun, birdie di lubang 17 menyelamatkan harinya.