PEMBUNUH BERASAP

Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit AS, Khamis lalu, mengumumkan 47 kematian dikaitkan dengan vape serta lebih 2,290 kes penyakit paruparu misteri dikaitkan dengannya

Ketagihan apa-apa bahan sekalipun bukanlah sesuatu yang elok. Kalau setakat membabitkan bahan makanan seperti gula atau kafein sekalipun ada keburukannya, cuma tidaklah terus membawa maut. Namun apabila ia membabitkan bahan yang lebih berpotensi membawa bahaya walaupun kelihatan remeh seperti wap vape, akibat penggunaannya memang perlu difikirkan secara mendalam.

Pada asalnya, rokok elektronik dilihat sebagai alternatif kurang berbahaya berbanding rokok tradisional yang sudah sememangnya dianggap negatif. Dari sudut kesihatan tak perlulah disebut, anak kecil sekalipun sedia tahu mengenai bahaya merokok.

Jadi muncul pula rokok elektronik, alat ala rokok yang tidak membakar tembakau, sebaliknya penggunanya menghirup aerosol yang ada kalanya berperisa.

Ketika pertama kali diperkenalkan pada awal 2000, rokok elektronik dilihat sebagai satu cara membantu perokok tegar menyingkirkan tabiat itu.

Bagaimanapun, penggunaannya semakin mencetuskan debat di seluruh dunia, malah kini dikaitkan dengan masalah kesihatan dan kematian.

Kebelakangan ini semakin meningkat kisah menunjukkan vape ada bahayanya yang tersendiri berbanding rokok tembakau.

Satu masalah utama dikaitkan dengan vape digelar popcorn lung atau secara harfiahnya paru-paru bertih jagung.

Gelaran itu bukanlah disebabkan paru-paru berubah bentuk, sebaliknya pertama kali digunakan susulan sekumpulan pekerja kilang bertih jagung mengalami bronkiolitis obliteratif (OB), nama saintifik penyakit itu, selepas menghidu bahan kimia diasetil iaitu perisa tiruan yang digunakan dalam bertih jagung yang dimasak dalam ketuhar gelombang mikro.

Terbaru, Pusat Pengawalan dan Pencegahan Penyakit (CDC) Amerika Syarikat (AS), Khamis lalu, mengumumkan 47 kematian dikaitkan dengan vape di negara itu serta lebih 2,290 kes penyakit paru-paru misteri dikaitkan dengannya.

Menurut CBS News, ini bererti lebih 100 kes baru dilaporkan setiap minggu, sesuatu yang agak mengerikan jika diambil kira bahawa golongan remaja dan kanak-kanak (walaupun tidak sepatutnya begitu) turut menggemari vape.

Kerajaan AS belum mengharamkannya, tetapi Presiden Donald Trump membayangkan itu mungkin satu tindakan yang akan diambil dalam tempoh terdekat. Bagaimanapun beberapa negeri sudah mengambil tindakan awal melarang penjualan vape berperisa.

Kebanyakan negara Eropah serta Indonesia mengenakan pelbagai peraturan serta syarat untuk penjualannya walaupun ia tidak diharamkan.

Di Britain pula ia tidak dipandang negatif sepenuhnya apabila pihak berkuasa kesihatan masih menganggapnya alternatif kurang berbahaya berbanding merokok, selain dapat membantu penagih tembakau tegar mengatasi keinginan itu.

Bagaimanapun, negara itu turut mengenakan pelbagai syarat ketat untuk penjualan bahan berkenaan yang mungkin membantu mengurangkan tahap bahayanya.

Sementara itu, Singapura, India dan Brazil antara negara yang sudah mengharamkannya manakala Thailand memiliki undang-undang ketat melarangnya sejak 2014.

Terbaru Rabu lalu, Filipina menjadi negara terbaru melarang penggunaan vape di tempat awam selepas pihak berkuasa melaporkan kes pertama masalah kesihatan dikaitkan dengan penggunaannya membabitkan remaja perempuan berusia 16 tahun yang mengalami masalah pernafasan teruk.

Malah, Presiden Rodrigo Duterte mengeluarkan arahan supaya polis menangkap sesiapa saja yang berbuat demikian di tempat awam kerana menganggapnya amalan berbahaya terutama dalam kalangan golongan muda yang tidak menyedari ia mampu mengancam kesihatan mereka.

Sebenarnya di situ juga satu masalah utama vape. Disebabkan ia tidak berbau busuk dan banyak perisa, ia juga menarik untuk golongan muda terutama kanak-kanak.

Masalahnya ia tetap membabitkan bahan kimia dan tidak mungkin paru-paru yang belum cukup terbentuk tidak akan mengalami kesan negatif akibat menghirupnya.

Ramai menganggap wap vape kurang berbahaya berbanding asap tembakau, tetapi hakikatnya ia bukanlah 100 peratus selamat termasuk untuk mereka yang bukan pengamal.

Walaupun kurang berbahaya untuk orang sekeliling berbanding menghidu asap rokok, wap vape masih mengeluarkan bahan kimia. Ia bukannya sekadar wap air kosong, sebaliknya sejenis aerosol yang tetap mengandungi nikotin serta toksin yang dikaitkan dengan kanser walaupun tahapnya mungkin sangat rendah.

Ini bererti dalam kuantiti tertentu, ia masih boleh membahayakan sesiapa yang menghidunya dan boleh menjejaskan kanak-kanak atau bayi dalam kandungan jika dihidu wanita hamil.

Hakikatnya, tujuan asal vape bukanlah sesuatu yang negatif, malah jika dilakukan dengan niat betul iaitu untuk berhenti merokok memang manfaat jangka panjang untuk penggunanya jelas.

Tetapi seperti banyak perkara lain, masalah yang timbul adalah apabila ia disalahgunakan atau tiada kawalan sehingga terlalu mudah diperoleh contohnya oleh kanak-kanak.

Disebabkan rasanya yang lazat, perokok yang menggunakannya sebagai ‘ubat’ sekadar beralih ketagihan seterusnya menggagalkan tujuan asalnya.