Mencari petani moden...

Kebanyakan golongan belia masih kurang bersedia untuk menjadi petani kerana merasakan bahawa kos permulaan untuk menjalankan aktiviti pertanian adalah tinggi

Sejak negara mencapai kemerdekaan, pertanian adalah antara sektor penting dalam menyumbang kepada Keluaran Dalam Negara Kasar (KDNK) negara. Namun, peratusan sumbangan sektor itu kepada ekonomi negara semakin berkurangan sejak beberapa dekad lalu disebabkan oleh perkembangan sektor industri dan perkhidmatan. Namun, sektor pertanian senantiasa dilihat penting kerana ia dapat mengurangkan masalah struktur ekonomi seperti isu pengangguran, sekuriti makanan dan juga kemiskinan.

Seperti yang berlaku di kebanyakan negara, sektor pertanian seringkali dimonopoli oleh golongan berumur dan berkemahiran rendah. Sebilangan golongan belia menganggap sektor ini sebagai kerjaya picisan dan kurang glamor kerana sejak kecil lagi mereka dituntut untuk bekerja dalam bidang profesional. Selain itu, sebilangan belia juga tidak berpeluang untuk melibatkan diri dalam sektor ekonomi ini kerana menghadapi masalah pemilikan tanah dan kekurangan modal untuk memulakan aktiviti pertanian.

Isu kekurangan akses tanah sebenarnya boleh diatasi jika seseorang itu berhasrat menjadi petani moden. Aktiviti pertanian moden tidak semestinya memerlukan kawasan tanah yang luas mahupun tenaga buruh yang ramai. Sebagai contoh, teknik pertanian susun-tindih serta teknologi hidroponik hanya memerlukan kawasan tanah yang minimum berbanding teknik pertanian konvensional.

Petani moden yang kebiasaannya dipelopori golongan belia seharusnya memanfaatkan penggunaan teknologi bagi menjalankan aktiviti pertanian. Kebiasaannya, tahap minat dan celik teknologi mereka secara relatifnya tinggi berbanding dengan golongan yang berumur. Maka, adaptasi teknologi seperti penggunaan dron mampu meningkatkan produktiviti pertanian dan pada masa sama dapat mengurangkan kos operasi yang melibatkan kos buruh.

Sungguhpun begitu, golongan belia perlu diterapkan dengan ilmu berkaitan teknologi pertanian. Graduan kursus pertanian dilihat memiliki kelebihan untuk berjaya dalam aktiviti pertanian moden. Namun, situasi ini tidak menghalang graduan dari mana-mana kursus untuk menceburi bidang ini. Apa yang penting keinginan untuk belajar dan keazaman yang tinggi bagi memastikan apa yang diceburi dapat bertahan sampai bila-bila dan bukannya hanya untuk mengisi masa lapang sebelum dapat pekerjaan sesuai.

Di Eropah, walaupun peratus golongan belia yang melibatkan diri dalam aktiviti pertanian adalah rendah namun kebanyakan mereka memiliki tahap kemahiran yang tinggi dalam akviti pertanian. Di Jepun, golongan belia semakin menampakkan minat untuk terlibat dalam aktiviti pertanian. Industri pertanian di Jepun mencatat penambahan sebanyak lebih 20,000 orang pekerja yang berusia di bawah 50 tahun.

Di Malaysia pula, kebanyakan golongan belia masih kurang bersedia menjadi petani kerana merasakan kos permulaan untuk menjalankan aktiviti pertanian adalah tinggi, terutamanya apabila melibatkan penggunaan teknologi. Selain itu, kekurangan ilmu pengetahuan dan kemahiran dalam bidang pertanian moden menyebabkan mereka mengambil sikap tunggu dan lihat.

Golongan belia seringkali dikatakan aktif menggunakan sosial media seperti Twitter, Facebook, Instagram dan juga YouTube. Sungguhpun begitu, kajian mendapati tidak ramai yang menggunakan media sosial ini bagi tujuan mengembangkan ilmu pengetahuan berkaitan dengan pertanian. Teknologi komunikasi seperti aplikasi YouTube amatlah berguna untuk petani mendapatkan maklumat berkaitan pertanian mereka.

Selain itu, dilema yang dihadapi oleh golongan petani belia ini adalah masalah bencana alam seperti banjir yang semakin kerap melanda negara. Bencana banjir yang berlaku pada bulan Mac 2022 menyebabkan ramai petani mengalami kerugian besar.

Selain daripada ilmu berkaitan pertanian, golongan belia juga harus mempelajari teknik pengurangan risiko bencana bagi mengurangkan kebarangkalian hasil pertanian menjadi rosak teruk akibat banjir. Sistem saliran yang baik dan teknik penanaman yang sistematik mampu menyelamatkan hasil tanaman mereka daripada rosak.

Selain itu, golongan belia perlu sentiasa cakna dengan dasar kerajaan terutamanya yang melibatkan sektor pertanian. Banyak bentuk bantuan dan program telah diperkenalkan oleh kerajaan menerusi

Kementerian Pertanian dan Industri Makanan demi mengalakkan golongan belia untuk terlibat dalam sektor pertanian seperti Program Agropreneur Muda dan Geran Agropreneur Muda (GAM). Selain bantuan bersifat kewangan, kerajaan juga menyediakan latihan buat golongan belia mempelajari perihal berakitan pertanian. Segala bentuk bantuan yang diberikan kerajaan akan jadi sia-sia sekiranya golongan belia tidak cakna mengenainya.

Memandangkan pertanian moden menggunakan teknologi berteraskan AI dan IoT, jaringan internet perlu dilebarkan ke setiap penjuru negara, terutamanya di kawasan pedalaman. Kerjasama antara para penyelidik di universiti dan petani harus dijalinkan supaya bidang dan teknik baharu pertanian dapat diterokai dan akhirnya dapat meningkatkan produktiviti sektor pertanian negara. Institusi Pendidikan Teknikal dan Latihan Vokasional (TVET) perlu diperkasakan agar petani yang dilahirkan dapat menggunakan teknologi yang canggih bagi menjana pendapatan negara dan melestarikan alam sekitar. Insentif dan geran pertanian bukan sahaja perlu diteruskan, malah ia perlu ditambah dan diuar-uarkan secara komprehensif yang akhirnya nanti akan memberi manfaat kepada negara juga. Subsidi dan insentif yang menarik perlu diberikan kepada petani berdasarkan tahap pengaplikasian teknologi pertanian pintar.

Latihan yang diberikan kepada petani perlu bersifat komprehensif dan tidak tertakluk kepada perihal mengenai cara-cara bertani semata-mata. Latihan mengenai kesiapsiagaan menghadapi banjir perlu diterapkan agar pelaburan yang mereka jalankan akan berhasil waimah bencana melanda sekalipun.