哥伦布发现新大辣

古早味中，“辣”姗姗来迟。而任何食物加了辣椒，就不再是原来的

味道，扯上了“包容”。 TEXT 风子

说个小故事给大家听听。我和老婆都吃得了辣，几乎每一餐，离不开辣。三峇（ sambal）、酸辣、麻辣的料理，基本上老婆都弄得出来。

在爸爸妈妈的熏陶之下，我的儿子却出奇地抗拒辣；碰到一点辣，就呼天喊地。他甚至看到卖相好像有辣（实际上是番茄汁）的红色食物，也避之则吉。

小女儿呢，情况却完全相反。她馋嘴，只要是有人在吃东西，都要来探个究竟。有时不小心沾上了辣，呛得她一边找水喝，一边眼泪汪汪。等她稍微解了辣，又过来看着刚才吃到的辣食物，跃跃欲试，时常逗得我们开怀大笑。

由此可见，吃辣可能也需要一些天赋。

四百多年

说起美食，很难不说辣。

先别说世界各地的道地辣味美食，很多并非纯粹以辣为主的食物，都有辣椒的陪伴。

比如我们时常吃的鸡饭。相信很多人吃鸡饭时，少了鸡饭专属的辣椒酱，会觉得怪怪是吧？去某快餐店吃炸鸡，吃薯条，不能没有辣椒酱吧？吃碗云吞面，也要有青辣椒吧？

看起来，辣椒已渗透我们食物料理的方方面面。仿佛从开始有人类那一刻起，辣椒就是我们日常所需。

其实，辣椒真正广泛进入华人的食物圈子，才四百多年。相对于中华文明的五千多年，四百多年，显得有点小巫见大巫。

是的，我们古老的祖先并没有吃过辣椒。所以在老祖宗留下来的甲骨文里，没找到“辣”这个字。

辣椒故乡

那么，辣椒从哪里来？

用辣椒做料理的，来自中南美洲的先民们。辣椒原来是中南美洲的特产。

曾经有一项研究报告指出，公元前7500年，距今九千多年前，墨西哥的古印第安人就开始种植辣椒。（印第安人是美洲土著的统称，不是指单一民族。）

哥伦布发现美洲大陆之后，把辣椒带回到欧洲，然后再遍及世界各地。

好笑的是，致力于寻新航道，要去亚洲找香料的哥伦布，不但把美洲当亚洲，还把辣椒当胡椒呢！我猜这哥伦布是吃不了辣的人，所以没亲自试吃，分不清胡椒和辣椒吧？

根据历史记载，哥伦布相信地球是圆的，认为向西航行，最后会到达东方的亚洲。他到了美洲，把当地土著称为印度人—— 他以为他所到的地方是印度。

哥伦布也把他发现的辣椒称为pepper，英文pepper本来专指胡椒，到了今天， pepper也可以是辣椒和胡椒的通用词。

也许你会问，那辣椒从中南美洲传过来之前，我们的祖先不吃辣吗？

辣椒还没漂洋过海传入中国之前，据说主要有三大辛辣调味材料：花椒、姜、茱萸。汉朝开通西域之后，胡椒也加入战围。

这四种材料，有的偏向辛味，有的带出麻的感觉；和辣椒的刺痛感比较，少了一些些的刺激。所以后来辣椒一登场，在很短的时间内，就成了炎黄子孙餐桌上不可或缺的食材和调味料。

不是味道

辣是一种痛，不是一种味道。因为辣不是靠味蕾传达到我们神经，而是通过痛觉纤维传达。

我们可以从“辣”字的演变，窥探一下，我们老祖先对辣的感受。“辣”这个字，从“辛”演变而来。“辛”这个字，除了有辛味的意思，也有辛苦的意思。

那甲骨文，怎样形象地表现出辛苦呢？“辛”字，是一个人倒立过来的形象。想像一下，人如果倒立，头下脚上是什么感觉？对，就是辛苦的感觉。

吃辣也是辛苦的，因为那是一种痛。后来“辛”演化成“辣”，辛的右边加个“朿”（演化到现在变成了“束”字）。“朿”这个字很有趣，来自刺激的“刺”，去掉刀字旁。

辛和朿加起来，表示辛辣刺激之意。

享受餐桌上食物的时候，有时觉得味道平淡，你可能会放些辣椒提升口感。

在辣味的刺激下，打开你的胃口。适当的辣有益身心，过量一定会有所耗损。或许有一天你会发觉，任何食物加了辣椒，就不再是原来的味道。

人生亦如此，过份着重于修饰，就会丧失初心，迷失自己。吃辣之人，已品尝人生五味——酸甜苦辣咸，或许更加能够谅解，包容别人。

可以吃得很辣，超辣，甚至麻辣，却要牢记做人不能太辣，过于刚猛，就容易折损。

风子，原名陈光前，青年一枚，擅于天文、史学、汽车知识。