Sin Chew Daily - Negeri Sembilan Edition
古筆晉保庇歲月的見證
大茂公司創辦人沈兆松早年曾經為陳嘉庚工作。 南洋各地的老神廟,見證華族先民的辛酸血淚。南來是迫于無奈,歸途卻又茫茫,內心的虛空只好交託給家鄉請來的神明。無數次的跪拜,無數次的“保庇”,才活了下來,而且開枝散葉。早年的華人大多拜神,古晉老街區每隔幾步之遙就有一座廟宇,從東部算起有各屬人士敬拜的大伯公廟、福建人的鳳山寺、海南人的天后廟以及潮州人的玄天上帝廟。拜神所需的香燭紙錢等,初期主要由京果(雜貨)店兼售,大約在二戰時期才有了這類專賣店。古晉最早的一家香燭專賣店,應當是位于亞答街的“大茂公司”,由詔安人沈兆松創辦。1904年,沈兆松出生于詔安東城,沈家是當地的名門望族,家族經營的“豐茂”寶號旗下有當鋪、糖廠、船運等多元業務,因此兒時的沈兆松可謂萬千寵愛在一身,稍懂事就進入私塾讀了幾年書。奈何民初政治動盪,流寇四出,像沈家這種大戶自然難以倖免,屢受干擾,最后被劫掠一空,以致家道中落。
18歲那年,沈兆松被迫離鄉,輾轉經由新加坡到砂拉越中部任教,然而因水土不服,旋即到古晉治病,並在詔安同鄉經營的“越通”餅店幫手。身體痊癒后,沈老又去了新加坡謀求生計,這次總算遇上好運氣,適逢陳嘉庚的公司正物色記賬員,沈老有這方面的經驗,就這樣在陳嘉庚手下任職。 ▲廟宇是南洋華族先民的寄托,見證華族在這裡開枝散葉。
大茂公司目前由沈雲豹、雲梅兩兄妹掌理。
這段期間,沈兆松得以學習到當時比較先進的賬目管理系統,數年后當他離職時,成為職場上的搶手人物,許多頭家願意出高薪聘請。沈老的生活穩定下來,也攢了一筆錢,就跟一位朋友合伙創辦“三松”寶號,經營土產雜貨生意。沈老曾經在砂拉越待過,因此採辦土產一事自然就交由他負責。那陣子,沈老往返新加坡與砂拉越,隨后在1939年獨資于古晉亞答街創辦“大茂”,作為新加坡方面的供應商。
然而,二戰的烽煙很快就飄到南洋,沈兆松因而滯留在砂拉越,無法返新。更糟的是,戰時貨物流通全面受阻,沈老的生意蒙受重挫。由于土產業務無以為繼,沈老只好變通,心想戰爭雖然開打,人們也還是要拜神、拜祖先,因此自行在店裡以草紙製作金銀紙,倒也勉強夠一家子餬口。戰時的艱苦還不只如此,沈老年方十余歲的長子雲龍,也在這三年零八個月裡因染上風寒而英年早逝。
日本投降后,沈兆松得悉另一噩耗,其新加坡的生意伙伴一家慘遭日本人滅口,只余下家中一老一少,后來由鄉親資助返鄉,“三松”寶號也已不復存在。儘管不勝唏噓,日子卻也還得過下去,沈兆松振作精神,立意把“大茂”的香燭金銀紙業務發展起來,不單在店面零售,也兼做批發。
戰后有一批商人計劃參考新加坡芽籠“快樂世界”游樂場的模式,開創古晉版的“快樂世界”,據知沈老當年也入了股。初期,“快樂世界”的業務還不錯,可惜后勁不足,最終虧損收場,沈老因此也負上一筆不小的債務,元氣大傷。1950年代,沈老經歷了一場大病,由于幾個孩子年紀還小,業務只好交由妻子協助打理。50年代末期,其次子雲虎另行在古晉青草路創辦“大豐”寶號,而“大茂”則交由三子雲豹和女兒雲梅共同掌理。
很長一段時間,古晉的香燭行業由三大寶號鼎足而立,除了大茂,另有同為詔安人經營的“復成”及海南人經營的“立昌”。根據沈雲豹、雲梅兩兄妹的回憶,早年的紙錢都是本地生產,香燭則入口。其時各個籍貫的傳統祭拜儀式界限分明,比如福建人、潮州人、客家人、廣府人各用不同的紙錢。如今,很少有人再講究至此。
沈雲豹一直說:時代不同了。這輕輕一句話背后,卻何其不容易。一家即將邁入80年的老字號,是經歷過多少不同的時代,挺過多少歲月的考驗。走入大茂,你會發現貨物齊整,老闆微笑迎客。如果你問上幾句,老闆如數家珍,耐心的給你上一堂寶貴的傳統課。
老店就有大賣場欠缺的溫情,時代儘管不同了,這份溫度依舊在。