Sin Chew Daily - Negeri Sembilan Edition
擺脫東西馬隔閡
國旗飄揚的時節，8月31日與 9月16到底哪日才是馬來西亞國慶日的爭議如常登場之際，在臉書看到一名沙巴著名藝術工作者與4歲外甥女有關國慶日的對話。
小女孩從學校帶回一面國旗及一面沙巴州旗，被藝術工作者阿姨問及時，她可清楚分辨國旗和州旗，並說舉旗子是為了慶祝馬來西亞生日。當阿姨再問她何時是馬來西亞生日時，她的回答是 9月16日。4歲小女孩的直率童言說到了東馬人的心坎里去。
小女孩或許無法真確了知國家歷史或國慶日意義的真諦，至少對1963年9月16日馬來西亞誕生的日子有了基本概念，並不是所有的學生或小孩能及早省悟。很多人過去都只認定8月31日是獨一無二的國慶日，直到成年後翻開教科書以外的歷史書刊，才對9月16日有概念。
916雖然已被列為馬來西亞日公假，地位與受重視度遠不如8月31日，彷如只是屬於東馬人慶祝的日子。在沙巴州，過去官方與反對黨針對國慶日、馬來西亞日的爭論，經過調整後，如今似乎已來到了一個瓶頸，反對黨和民間所起相關課題與訴求，卻得不到政府的任何回應或行動。
一些國陣成員黨雖也挑起相關議題，例如沙巴團結黨去年就宣布成立一個工作委員會，探討學校歷史教科書的馬來西亞 ⊙王麗萍（沙巴高級記者） 立國史內容，以提呈報告予教育部，並建議修訂馬來西亞立國歷史的教學大綱，尤其專注要把被“忽略”歷史部分及馬來西亞誕生的過程詳細納入歷史教科書的工作，至今卻沒下文。
沙巴本土反對黨堅持不承認8月31日是國慶日，要求沙州政府向已把7月22日列為砂拉越獨立日的砂拉越州政府看齊，紀念沙巴於1963年8月31日獨立，把831列為沙巴日。
馬來西亞國慶日是831或916有人說不重要，只不過是數字，不應影響愛國心，此話雖沒錯，但只是計算國慶屆數已是問題，到底是從馬來亞獨立的1957年8月31日至今60週年，還是馬來西亞1963年9月16日成立日至今54週年。這讓東西馬無法擺脫這一道隔閡，西馬的本位認知與東馬被邊緣化的深切感受，無法避免地對國家造成有形或無形的影響。
一位到亞庇旅行的西馬友人問，東馬人會排擠西馬人嗎？我回答不會，想必大部分東馬人也如此，只感覺到不管從國家歷史與發展，都未被真正理解及獲得應有的尊重與重視。這固然不該影響對國家期盼與期許，若能在國慶日這個議題上從4歲的孩子就能建立共識，這樣的國慶日將更有意義及更快樂，當這件事被當權者忽略了，那就必須從民間的互相認識與尊重開始。