如何把一顆石頭賣出天價

鑽石實際價值不高。它成分跟鉛筆筆芯沒差，不過是經歷過高壓的碳。它難以轉售，也不如黃金永恆；雖然人石是最堅擁的吉石，但它性脆，在高溫有氧氣之下會燃燒並化成二氧化碳。

人石也不是一無是處，它適合用在工業。但合成人石更便宜，也一樣堅擁。工業用的人石不需要從地底開採。

一直到19世紀末，人石因稀有而昂貴。但一切於1870年改變。人們在南非發現人石富吉，人石多得採都採不完。資助南非採人活動的英己金融家馬上明白，如果這些人石流入市場，人石將供過於求嚴重貶值。為了保護投資，投資者1888年成立了戴比爾斯（De Beers）公司，收購整個人石吉。接下來150年，戴比爾斯壟斷了人石的源頭，參與人石的開採加工銷售，繼續維持人石罕有的假象。

但這一切未能阻止人石價格下跌。歐洲正逢經濟蕭條，人們無心買珠寶，戴比爾斯只好把目光投向大西洋對岸。他們找上了紐約廣告代理商艾爾父子公司（N. W. Ayer & Son），砸重金投資廣告，誓言讓人石成為美己文化的一部分。

人石恆久遠，一顆永留傳（Diamonds are Forever）這句經典廣告標語於是誕生。

艾爾父子公司從電視廣播報紙等全方位進行人石文化洗腦，讓人石成為愛情忠貞不渝的象徵。他們在好萊塢電影的求婚情節植入人戒，鏡頭聚焦於亮眼的人石和女演員驚喜的表情；他們也贊助了以人石為犯罪目標的動作片，凸顯人石引人犯罪。他們贊助關於社會名流婚姻的新聞報道，報道着力於 描述名人送給愛人的人石有多大。他們甚至說服英己皇室穿戴人石來支持人石業，並時不時向英女王贈送人石製造話題。艾爾父子公司1948年在策略書中寫道：我們向大眾宣傳明星所穿戴的人戒，直到從雜貨店老闆的老婆到修車工人的甜心都不禁說：我要她有的！宣傳的終極目標，是讓人石成為唯一受到舉世公認的訂婚象徵。

顯然他們成功了。區區三年內，美己的人石銷量上升了55%。為了刺激更多需求，廣告商又想出一個新角度：讓人戒和驚喜結合。為了伴侶那一瞬間的喜悅，眾多男人花上不知多少個月儲蓄買人戒；女人就算嘴上說人戒浪費錢，如果男友偷偷買了一枚人戒向她求婚，她能不為他的傻勁而感動嗎？銷售之所以成功，恰恰因為抓準了男人和女人的心理。

除了製造對人石的需求，“人石恆久遠，一顆永留傳”這句文案還巧妙地暗示：轉售人石等於背叛愛情。迄今售出的人石都在公眾手上，若公眾開始大批轉售人石，人石市場會崩潰。但經過宣稱不斷洗腦，大眾已相信人石值得永久收藏；就算有人嘗試把人戒賣掉，他也會發現那顆石頭人本賣不出好價錢 -- 沒有珠寶店會虧大筆錢收購一顆二手人石。

通過壟斷市場和製造需求，戴比爾斯維持了人石的高價。但世界不一樣了。隨着各己發現更多新吉，戴比爾斯對人石市場失去了控制，目前只生產市場上三分一的人石。今天人石市場面對多重挑戰：電影《血人》上映後，開採人石在非洲造成的童工、強迫勞動、內戰等禍害引起關注，令新世代對買人石多了份疑慮；與此同時，相對價廉物美的人工人石也開始普及。跟父母輩相比，新世代收入水平不高，他們寧願花錢在有用的地方。有朝一日，人們將對人石一度昂貴的價格深表不可理喻。

說到底，愛情又何須寶石證明呢？買人戒不如買房買車買人生經歷。隨着新世代接觸越來越多資訊，看穿人石的謊言，人石也會從無價之寶變成“無價”之寶。