Sin Chew Daily - Sarawak Edition (Sibu)
捕捉俱樂部裡的奢華年月
部。越俱樂的砂拉年成立
1876 人拉者統治初期,沒有正規的旅館,到訪砂拉越的客人要不住在朋友家,要不住在聖公會一所非常簡陋的房子內。這個情況,致使許多訪客都不願到來。同時,砂拉越也缺乏社交娛樂場所,長期居住在這裡的歐籍官員或傳教士對此甚不習慣。
1871年,一位經常往返新加坡與古晉的新聞工作者,首先在《砂拉越公報》提出創建旅館的建議,引起熱烈的討論。1872年的聖誕節,砂拉越最早的旅館——拉者阿姆斯旅館(The Rajah's Arms Hotel)正式開業,兼具旅館和俱樂部的功能,地點大約在今天的敦拉薩館原址或清真寺路一帶。有關旅館是長方形的窄小板屋,屋頂以茅草鋪蓋而成,有許多長木椅沿着板牆成排擺開,另設有檯球桌和保齡球場,另一端則是擺設有幾張靠背椅的小酒吧。旅館的照明設備是煤油燈,因而室內顯得非常昏暗。
旅館的生意一般,出入大多是年長的、蓄着長鬚的英國老紳士,使得燈光昏暗的陋室內更顯老氣。英國人在這裡喝酒講究禮儀,較為年輕的官員不得多言,除非得到上級的指示才可以發表意見。此外,喝酒的賬單一般也由高級官員簽付。旅館常在特定時間舉辦各種派對,比如生日、新年和聖誕節等。
1875年,旅館其中一名業主攜款潛逃,致旅館暫時停業,其他業主遂決定以3000元出售。經過一段時間無人問津後,拉者查爾斯布洛克出手將它買下,着手重組旅館,規定所有政府官員都必須成為會員,而且組織一個委員會負責打理。隔年,旅館重開時已經易名為砂拉越俱樂部(Sarawak Club),根據資料,當時的常年會員費為5元,會員的伙食費一天1.5元,非會員2.5元。俱樂部的營業時間從上午9時至晚上10時,傍晚6時以後16歲以下人士不得進入。
砂拉越俱樂部的業績並不好,主因是設備過於簡陋殘舊,無法吸引顧客捧場,很多時候一個月只有一個顧客登門,可謂慘淡經營。勉力支撐到1892年,拉者計劃出售,交由砂拉越俱樂部公司接管。1893年重新營業時,業者將酒店部分業務結束,專注在俱樂部的業務。據知砂拉越俱樂部在1896年曾經裝修,在前方大門處增建了12呎長的走廊。按一位美國訪客詹姆士奧斯汀的記錄,當時俱樂部內設有2張檯球桌、一個網球場和保齡球場,夜晚時分大家喜歡在這裡運動。
此時,砂拉越俱樂部的業績似乎漸入佳境。1911年,俱樂部在大石路一哩(今敦阿邦哈志奧本路路段)買下一棟名為“Kmark”的豪宅,是一棟磚牆與鹽木建築,房子連同花園佔地20依甲。這棟豪宅原屬公共工程部高級官員馬克戈登(Mark Gordon Bradford)所有,然而年僅35歲的馬克不幸在1910年6月死於新加坡。砂拉越俱樂部買下這所房子後,有了更好的環境與設備,而且也有了花園,舊址則在稍後出售。Kmark在戰後英國殖民地時代還曾經作為首席法官的住所,大概位置就在今天甘蔗園警察總部的一部分。
且說早年的砂拉越俱樂部延續英國維多利亞時代的傳統,拒絕接受女性成為會員。因此,當時一批名流夫人女士在1896年成立了一個“男賓止步”的女賓俱樂部(Ladies Club),其建築位於今天古晉漢陽街的縣公署舊址,政府也將鄰近遊樂園(今獨立廣場)的一部分草坪,撥給該俱樂部進行槌球活動之用。到了1919年左右,另一個女性俱樂部也宣告成立,那是以拉者後命名的拉妮俱樂部(The Ranee's Club)。
還有一個必須順道一提的是高球俱樂部(Golf Club)。高爾夫球運動很早就傳入古晉,是當年英國人主要的嗜好之一。1890年代初,拉者允許大家使用砂拉越河邊的政府地打高球,但由於這個地段有許多馬匹和牛只出入,造成很多不便。在眾人的不斷要求下,拉者動用政府資金在今天的老打雞山路(Crookshank Road)一帶建造了一個6洞的高球場。不久後,拉者再擴建球場至9洞,使得球場的面積延伸至今天的中央路。然而稍後隨着老打雞山路的鋪設,高球場又從9洞變為6洞。
1924年,砂拉越俱樂部召開一項大會,議決於同年10月將女賓俱樂部和高球俱樂部併入砂拉越俱樂部旗下,同時接受女性成為會員。砂拉越俱樂部會址也搬遷至吉陵山(Kling Hills,也就是今天的文化路現址),並在1927年8月29日恭請當時的王儲主持開幕。
1941年平安夜,日軍鐵蹄進入古晉,俱樂部被充公作為日軍高級軍官享樂之用。戰
後,俱樂部於1946年1月21日重新營業,而為了歡慶二戰的結束,特於1948或1949年的新年舉辦宴會和舞會,開放給所有市民
參加同歡。
這個時期,古晉需要一家第一流酒店的議題再度被提出和
討論。1955年11月25日,老古晉熟悉的歐羅拉大酒店( Aurora Hotel)出現了,是那個年代最豪華的酒店,也是上流社會衣香鬢影的社交場。這座酒店在1990年代完成歷史任務,讓路給更為富麗堂皇的獨立皇宮酒店(Merdeka Palace),繼續迎接各地來
賓。
補上一筆——2006年砂拉越俱樂部發生大火,原建築毀於一炬,目前所見是2007年重建“版本”。
攝於1924年代的砂拉越俱樂部及其高球場。(圖片來源: Kuching in Pictures 1841-1991 by Ho Ah Chon) 年開業的歐羅拉大酒店。(圖片來源: Changing Land Scape of Kuching by Ho Ah Chon)女賓俱樂部。(圖片來源: KCH Past & Present)