Sin Chew Daily - Sarawak Edition (Sibu)
Sylvia Je an es一生奉獻
現 威爾瑪的媽媽14年前請求西爾維亞教導女兒英文，如今威爾瑪不但說得一口流利的英文，也是西爾維亞的得力助手。 在2003年，一名持有菲律賓難民證的婦女走到西爾維亞的家門前，請求她教導女兒英文。就這樣，來自澳洲、自1967年在沙巴進行傳教及教育工作至今已半世紀的西爾維亞從那時起，便開始為無國籍兒童提供基本教育，讓他們懂得閱讀和寫字，以便改善他們的生活與未來。
事實上，當時在沙巴神學院服務及職務忙碌的西爾維亞起初一口拒絕那位媽媽的要求。最後因不忍看到媽媽哀求的表情與眼神，而答應了對方。
這14年來，她付出金錢、精神、時間乃至提供自己的房子，為邊緣孩子提供教育機會。
開始時，西爾維亞在家里的飯廳為8名孩子上課，這些孩子主要是西爾維亞住處附近建築工地的印尼和菲律賓外勞孩子。消息在外勞間傳開之後，要來上課的孩子越來越多，學生人數在很短時間內快速攀升。
她意識到這個工作必須持續下去，並與一些擁有共同理念的本地人成立ROH及向社團註冊局註冊。
隨著課室所需空間漸漸增加，她後來搬離到他處居住，騰出房子充作課室及辦公室，過後又租了隔壁一個單位，應付與日劇增的需求，而學生人數一度達到200人；目前共有約150名學生。
人人都有生存權利
ROH學生年齡介於6至16歲，設有基礎班及小學班，基礎班供完全沒有學習背景者，小學班的教學內容則根據我國小學綱領，分為1至6年級。學生根據識學能力編入各班級，而非年齡；越大班級的學生人數越少，主要原因是很多孩子到了12、13歲便去工作。
ROH每個星期上課3天，即星期二、星期三及星期四，教導的科目包括馬來文、英文、數學及科學，還有課外活動，如合唱團及創意活動等。ROH的教學工作主要是20多名本地及各國義工輪流服務，還有7名ROH畢業的學生回到該處擔任教員或助教。
對西爾維亞而言，種族、宗教、經濟或國籍地位都不重要，因每一個人都有生存的權利。
西爾維亞表示，讓孩子接受6年或更長時間的教育，能協助他們有信心，並有機會改寫未來；在ROH的孩子也受灌輸健康及正確的態度與人格。
她知道許多人對外來者懷有不好印象，認為他們帶來社會問題，但以她與該社群接觸的經驗，他們卻是有禮貌、有愛心和會感恩的一群，到ROH的學生都很珍惜學習的機會，家長也很感激。
在去年12月舉行的結業及畢業典禮上，5名畢業生當中有者在發表感言時，對西爾維亞聲聲感謝，數度哽咽得說不出話來；學生家長較後也一個個走到台上，有的含淚給西爾維亞擁抱，對她的感激，不言而喻。
今年4月，12名來自諸聖中學的幼獅會學生在教師的帶領下來到ROH，並通過各種活動與學生互動，西爾維亞表示，這也是該中心設立以來，首次有中學生到訪及這些邊緣孩子互動，她相信類似的接觸有助於化解彼此間的隔閡，促進了解，對社會有利。
盼有心人來教手藝
現年75歲西爾維亞最希望能為在ROH完成小學教育孩子提供技能訓練課程，一來可讓他們學習一技之長，如修車、理髮、烘焙及烹飪等，二來也免於年紀尚幼的他們出外工作，面對各種風險。
“我們希望在星期六進行技能班，讓那些畢業後又不能出去工作的孩子可學習一技之長，我們希望有這方面技能的有心人可到這里來給予這方面的教導。我們也帶望有人來教導運動及吉他，開發孩子在體育與音樂的潛能。”
西爾維亞表示，沒有人知道這些孩子的命運會如何，可能政府最終會有方法讓他們註冊或合法化，比如給他們特定證件，但更重要的是現在就給他們教育。