Higuain ledak gol ke-33 bersama Napoli
MILAN, Itali: Gol ke- 33 Gonzalo Higuain musim ini mengekalkan impian Napoli untuk menjamin bola sepak Liga Juara-Juara musim hadapan ketika penyerang veteran Luca Toni, mengucapkan selamat jalan dengan tendangan ‘Paneka’ ketika Verona mengejutkan Juventus 1-2 Ahad lepas.
Roma, yang memburu tempat ketiga liga buat musim ketiga berturut-turut selepas Juventus memenangi kejuaraan Serie A sebanyak lima kali berturut-turut, menambah tekanan ke atas Napoli dengan menewaskan Chievo 3-0 pada perlawanan awal.
Napoli memiliki kelebihan satu mata berbanding Roma menjelang perlawanan di Torino tetapi selepas terlepas peluang memburu kejuaraan liga yang pertama dalam tempoh 26 tahun, Napoli tidak mahu mensia-siakan peluang menduduki tempat kedua dan satu peluang kembali beraksi di Eropah.
Higuain membuka jaringan pada minit ke-12 sebelum Jose Callejon menambah jaringan sebelum rehat. Bruno Peres merapatkan kedudukan buat Torino pada minit ke-66 tetapi Napoli berjaya bertahan sehingga ke wisel penamat.
Ia melonjakkan skuad kendalian Maurizio Sarri kembali ke tangga kedua dengan kelebihan dua mata berbanding Roma, yang akan ke AC Milan pada perlawanan terakhir musim ini sementara Napoli akan melayani kunjungan kelab yang sudah tersingkir dari Serie A, Frosinone.
Walaupun dengan rekod mata baharu kelab – 79 mata – Sarri memberi amaran: “Kami mempunyai satu musim yang hebat, dengan satu rekod baharu dalam Serie A tetapi ia bukan perlawanan yang mudah, jadi kami harus mengekalkan fokus pada perlawanan terakhir untuk mengesahkan tempat kedua.
“Dengan itu, baharulah kami boleh berkata kami mengharungi satu musim yang luar biasa.”
Higuain hanya kembali dari penggantungan tiga perlawanan, yang menjejaskan peluang beliau untuk sekurang- kurangnya menyamai rekod Gunnar Nordhal yang menjaringkan 35 gol dalam musim Serie A dengan 20 pasukan, satu pencapaian ketika bersama AC Milan pada 1950.
Selepas melihat penjaga gol Daniele Padeli menepis cubaan awalnya, Higuain tidak mengulangi kesilapan yang sama dengan menyempurnakan umpanan Marek Hamsik pada minit ke- 12 dan menjadi pemain pertama menjaringkan 33 gol dalam Serie A sejak Antonio Valentin Angelilio pada 1958/1959.
Higuain boleh menambah jaringan tetapi rembatannya terkena palang.
Torino merapatkan kedudukan apabila Peres menyempurnakan umpanan Giuseppe Vives tetapi asakan demi asakan pasukan tuan rumah pada lewat permainan tetap gagal mencari gol penyamaan sebelum impian mereka berakhir apabila Vives menerima kad merah kerana kad kuning kedua.
Sementara itu, Toni mencuri perhatian selepas menamatkan kerjaya bola sepaknya dengan satu tendangan lambung ‘Paneka’ pada minit ke-43 yang menewaskan penjaga gol kedua Juventus, Norberto Neto untuk kemenangan bergaya 2-1. “Saya tidak tahu sama ada mahu merembat ke kiri atau kanan, jadi saya memilih melakukan lambungan,” kata Toni.
Mungkin dengan satu perhatian ke final Piala Itali menentang AC Milan pada 21 Mei, Juventus bolos gol kedua pada minit ke-55 menerusi gol Federico Viviani.
Juventus, yang belum pernah bolos dua gol liga sejak kemenangan 32 ke atas Carpi pada bulan Disember menamatkan permainan dengan 10 pemain selepas Alex Sandro dilayangkan kad merah selepas menerima kad kuning kedua perlawanan.