Skandal rasuah, taikun HK dibenar ikat jamin
HONG KONG: Taikun hartanah Hong Kong Thomas Kwok dibenarkan lepas dengan ikat jamin semalam sekali gus membuka jalan kepadanya untuk mengemukakan rayuan terhadap pensabitan rasuah ke atasnya dalam skandal berprofil tinggi yang melibatkan pemberian wang tunai bagi mendapatkan bantuan.
Kwok dipenjara pada 2014 berhubung siri pembayaran berjumlah HK$ 8.5 juta (RM4.5 juta) kepada bekas timbalan pemimpin di bandar raya ini Rafael Hui yang turut disabit kesalahan atas tuduhan rasuah.
Kes itu mengejutkan bandar raya ini dan memburukkan lagi kemarahan rakyat terhadap perhubungan mesra di antara kerajaan dengan perniagaan besar.
“Ikat jamin dibenarkan,” kata ketua hakim Geoffrey Ma di Mahkamah Rayuan Terakhir di bandar raya selatan China itu semalam.
Kwok dilepaskan dengan ikat jamin wang tunai sebanyak HK$ 10 juta selepas peguamnya menggambarkannya sebagai mempunyai jati diri “luar biasa” dan berkata beliau tidak mungkin akan melarikan diri.
Tarikh pendengaran rayuan ditetapkan pada 9 Mei 2017.
“Sudah agak lama saya tidak mempamerkan senyuman yang begitu lebar. Keluarga, rakan dan diri saya sendiri amat bersyukur,” kata anak Kwok, Adam, kepada pemberita di luar mahkamah.
Kwok, yangsudahmenjalani kira-kira 18 bulan daripada hukuman penjaranya selama lima tahun, tewas dalam usaha dalam mahkamah rendah pada Mac tahun lalu untuk dilepaskan dengan ikat jamin.
Hui, bekas Ketua Setiausaha Pentadbiran di bandar raya berkenaan, dipenjara selama tujuh setengah tahun bagi lima tuduhan rasuah, menjadikannya pegawai berpangkat tertinggi dalam sejarah bandar raya itu yang didapati bersalah menerima rasuah.
Semasa perbicaraan juri selama tujuh bulan, pihak pendakwaan berkata Hui dijadikan “mata dan telinga” dalam kerajaan untuk Sun Hung Kai, pemaju hartanah terbesar di bandar raya itu yang diketuai Kwok, sementara beliau menikmati taraf hidup yang mewah.
Hong Kong dilihat sebagai agak bebas daripada gejala rasuah – ia ditaraf wilayah atau negara ke- 18 paling bersih pada 2015 oleh badan pemantau Transparency International.
Kes itu menimbulkan kemarahan mengenai apa yang disebut oleh penduduk tempatan sebagai “pakatan sulit” di antara kerajaan dengan syarikat perniagaan, ketika ramai belia di Hong Kong bergelut dengan kekurangan peluang di tengah harga hartanah yang begitu tinggi.