Mourinho makin ‘kepanasan’, azam tutup mulut pengkritik
Azam tutup mulut pengkritik apabila Manchester United berdepan Leicester City
LONDON: Jose Mourinho berjanji untuk menutup mulut pengkritik apabila Manchester United berdepan dengan juara bertahan Leicester, manakala seteru lamanya Arsene Wenger berharap untuk meraikan pencapaian yang tidak dapat dilupakan dengan kejayaan yang unik ke atas Chelsea pada malam ini (Sabtu).
Mourinho mendapati diri menerima tekanan tidak sampai dua bulan selepas dia menjadi pengurus United setelah mengalami tiga kekalahan berturutturut dan memperolehi kemenangan yang tidak meyakinkan dalam Piala Liga di kelab divisyen ketiga Northampton.
United sudah ketinggalan enam mata di belakang pendahulu Liga Perdana Inggeris (EPL) Manchester City dan satu lagi kekalahan di Old Trafford pada hujung minggu ini pasti memberi tamparan yang begitu hebat kepada usaha Mourinho untuk meninggalkan kesan pengaruhnya ke atas pasukan yang gagal mencapai prestasi sebenar sejak beberapa tahun yang lalu.
Selepas memenangi tiga perlawanan liga pertama mereka di bawah Mourinho, selain menewaskan Leicester dalam perlawanan Community Shield, United tewas kepada City dan Watford, sebelum dan selepas kekalahan di Feyenoord dalam Liga Europa.
Taktik dan pemilihan pasukan oleh Mourinho telah dipersoalkan, manakala ada yang mendakwa kritikan terbuka pengurus itu mengenai pemain individu, termasuk pemain pertahanan yang mengalami kecederaan, Luke Shaw, tidak begitu disenangi dalam bilik persalinan.
Menewaskan kelab kecil Northampton tidak dapat mengekang rasa tidak puas hati yang semakin meningkat tetapi, dalam gaya yang yakin seperti biasa, Mourinho telah keluar tanpa rasa gentar.
“Kami mengalami minggu yang buruk. Saya tahu dunia penuh dengan Einstein. Saya tahu mereka cuba memadamkan karier saya selama 16 tahun,” kata Mourinho.
“Mereka cuba memadamkan sejarah Manchester United yang tidak dapat dipercayai dan fokus kepada minggu yang teruk dengan tiga keputusan buruk. Tetapi itu adalah bola sepak baharu, ia penuh dengan Einstein.”
Hakikat bahawa Mourinho berada pada tahap yang rendah pada hujung minggu yang sama di mana Wenger meraikan ulang tahunnya yang ke-20 sebagai pengurus Arsenal pasti tidak terlepas daripada pandangan warga Perancis itu.
Wenger, yang banyak kali dihina oleh Mourinho pada masa lalu, berdepan dengan Chelsea dengan matlamat untuk memperbaiki rekod buruk bagi lima kemenangan dalam 31 pertemuan terakhir mereka dengan pasukan The Blues.
Pencapaian besarnya yang terakhir – perlawanannya yang ke- 1,000 sebagai pengurus Arsenal – dirosakkan oleh kekalahan 6-0 di Stamford Bridge.
Namun selepas melihat pasukan barisan kedua menang 4-0 di Nottingham Forest dalam Piala Liga pada pertengahan minggu, selepas kejayaan 4-1 di Hull pada hujungminggulepas, Wenger yakin bakat mendalam dalam skuadnya dapat membantu memulihkan ketenteraman ekoran permulaan musim yang lembap.
“Kami ada empat hari untuk bersiap sedia bagi perlawanan menentang Chelsea, marilah kita fokus kepada itu sekarang,” kata Wenger.
“Prestasi menunjukkan pemain yang bermain di Hull perlu waspada dan itulah apa yang kami mahukan – perebutan untuk tempat.”
Chelsea pula memulakan perlawanan tetangga London dengan dorongan daripada kemenangan 4-2 dalam Piala Liga di Leicester di mana mereka bangkit selepas ketinggalan 2-0.
Seorang pemain yang ingin sekali bermain di Emirates adalah Cesc Fabregas, yang mencipta nama sebagai pemain di bawah Wenger di Arsenal.
Pemain tengah Sepanyol itu belum lagi memulakan perlawanan dalam liga pada musim ini tetapi selepas menjaringkan dua gol dalam masa tambahan di Leicester, dia berharap untuk disenaraikan dalam barisan kesebelasan utama Antonio Conte di Emirates.
“Ia adalah situasi baharu bagi saya dalam karier saya selepas 13 tahun pada asasnya bermain sepanjang masa untuk kelab dan pasukan kebangsaan saya,” kata Fabregas.
“Dan ia adalah sukar, saya tidak akan menafikannya. Namun perkara terakhir yang saya akan buat adalah merungut atau mengangkat tangan dan berputus asa.”
City yang menduduki tempat teratas liga bertandang ke Swansea buat kali kedua pada minggu ini selepas mereka menang 2-1 di Stadium Liberty dalam Piala Liga.
City memenangi kesemua sembilan perlawanan di bawah pengurus Pep Guardiola, termasuk lima dalam liga, dan warga Sepanyol itu mengekalkan pasukannya di selatan Wales untuk membantu pemulihan mereka pada waktu yang sibuk sekarang.
Walaupun demikian perubahan adalah pasti kerana Sergio Aguero sudah kembali dari penggantungan dan kapten Vincent Kompany bergelut dengan kecederaan yang dialami pada pertengahan minggu.
“Saya mahu kami pulih dengan baik, dan berlatih dengan baik, bersiap sedia sebaik mungkin untuk perlawanan kami di Swansea, untuk perlawanan kami dalam Liga Juara-Juara dan untuk Tottenham di tempat lawan,” kata Guardiola.
Everton di tempat kedua bertandang ke Bournemouth dengan hasrat untuk bangkit daripada kekalahan pertama mereka, kepada Norwich dalam Piala Liga pada pertengahan minggu, sejak jurulatih dari Belanda Ronald Koeman memikul tanggungjawab. – AFP