Asean semakin penting, berpengaruh
John Kerry optimis masa depan lebih produktif dalam tahun-tahun mendatang
NEW YORK : Amerika Syarikat mengakui rantau Asean kini semakin penting dan berpengaruh dalam pelbagai bidang, termasuk ekonomi.
Sehubungan itu, usaha akan terus dilakukan bagi mengukuhkan hubungan antara rantau Asia dan Asean, termasuk antara rakyat dengan rakyat.
Setiausaha Negara Amerika Syarikat, John Kerry menyatakan demikian pada Mesyuarat Peringkat Menteri Asean-Amerika Syarikat (AS) yang diadakan di Hotel Lotte, New York, kelmarin.
Sambil mengucapkan terima kasih kepada Menteri Luar Malaysia, Datuk Seri Anifah Aman kerana menjadi hos bersama mesyuarat tidak rasmi Asean-AS, Kerry menyatakan pentingnya hubungan dua hala itu dimantapkan lagi bagi manfaat bersama.
“Mesej saya adalah cukup jelas dan mudah, AS memandang Asia sebagai semakin penting dan ASEAN adalah sebuah organisasi berpengaruh yang semakin penting dan merupakan pusat bagi semua objektif dan inisiatif di Asia,” katanya.
Sebab itulah, katanya, Presiden Barrak Obama menjadi Presiden AS pertama bertemu dengan semua pemimpin Asean, disusuli penubuhan perkongsian strategik pada tahun 2015 serta undangan kepada pemimpin Asean ke Sidang Kemuncak Khas di Sunnylands pada bulan Februari.
Menurutnya, pendekatan itu membolehkan Asean tampil menyatkan pendirian halatuju, sekali gus menjadikan Asean lebih dekat.
Beliau berkata ia dapat dilihat dari segi perhubungan ekonomi di mana pelaburan Amerika Syarikat dalam negara-negara ASEAN telah hampir dua kali ganda dalam tempoh lapan tahun lalu.
Padamasasama, rangkakerja strategik turut dilancarkan untuk meningkatkan kerjasama dengan komuniti ekonomi Asean menerusi inisiatif AS-Asean.
Selain itu, ia juga dapat dilihat dalam aspek pengukuhan hubungan antara rakyat menerusi pertukaran pelajar serta program ‘Young Southeast Asian leaders initiative’ yang dicetuskan oleh Presiden Obama yang sehingga kini sudah mempunyai 100,000 peserta.
“Saya telah bertemu dengan beberapa orang muda ini dan mereka sangat kagum, mereka adalah masa depan bagi kesemua negara-negara anda.
“Keupayaaan golongan muda ini dari segi teknikal ekonomi dan strategik global sangat mengkagumkan,” katanya.
Kerry berkata komitmen Amerika Syarikat meningkatkan hubungan dengan Asean juga terlihat pada minggu lepas apabila menarik balik baki sekatan terhadap Myanmar.
Katanya, langkah itu menunjukkan sokongan Amerika Syarikat bagi memperkukuhkan demokrasi di sana selain menggalakkan pertumbuhan yang inklusif serta menggalakkan pelaburan dalam ekonomi awam.
Beliau turut mengambil beberapa contoh komitmen Amerika Syarikat meningkatkan jalinan kerjasama, termasuk berkaitan keganasan, perubahan iklim, pemerdagangan manusia dan keselamatan siber.
Dalam pada itu, Kerry menyatakan bahawa bahawa sebarang pertikaian mengenai isu wilayah dan sempadan laut perlu diselesaikan secara aman berdasarkan sistem undangundang.
Katanya, semua pihak berkongsi pendapat untuk menegakkan undang-undang antarabangsa bagi mengelak berlaku ketegangan.
Beliau mengakui Asean mempunyai peranan sangat jelas dalam perbincangan bagi penyelesaian sebarang konflik secara berhemah dan bukan dengan ketenteraan, dengan menghormati mekanisma diplomasi dan undangundang.
Kerry juga berkata bahawa semua pihak akan mendapat manfaat menerusi kerjasama yang berterusan.
Mengambil kira jalinan hubungan 40 tahun Asean-AS, beliau optimis dengan masa depan yang lebih produktif, lebih bersatu dan lebih berkesan pada tahun-tahun mendatang.