Menunggang unta di Sharm el-Sheikh
S
HARM el-Sheikh adalah salah satu destinasi pelancongan utama di Mesir. Bandar ini terletak di pantai Laut Merah, di tanjung yang menghadap ke Selat Tiran di muara Teluk Aqaba.
Kira-kira dua minggu lalu, saya sekeluarga berkesempatan bercuti di Sharm el-Sheikh. Seawal jam 7:20 pagi, kami menaiki pesawat Egypt Air yang berlepas dari Terminal 3 Lapangan Terbang Antarabangsa Kaherah.
Lebih kurang sejam kemudian, pesawat yang kami naiki selamat mendarat di Lapangan Terbang Antarabangsa Sharm elSheikh. Udara pagi yang nyaman menyambut kehadiran kami. Masingmasing membawa beg pakaian bersaiz kabin sahaja termasuk anak yang bongsu.
Ternyata perjalanan lebih cepat kerana kami tidak perlu menunggu beg. Lancar sahaja pergerakan turun dari pesawat, menaiki bas khas ke terminal dan terus sahaja menuju ke pintu ketibaan. Kami disambut mesra oleh John yang akan mengiringi kami sehingga ke hotel.
Kemudian, kami menaiki van menuju ke Barcelo Tiran Sharm, iaitu tempat penginapan kami selama berada di Sharm el-Sheikh. Menurutnya, jalan raya di Sharm el-Sheikh lengang sahaja. Perjalanan pun lancar. Tidak sesak seperti di Kaherah.
Selang 15 minit kemudian, kami tiba di hotel. Suasana di lobi hotel agak lengang. Sementara menunggu bilik siap, kami mula memilih aktiviti bersesuaian yang ingin dilakukan sepanjang berada di Sharm el-Sheikh dengan bantuan John.
Aktiviti hari pertama, cabaran menunggang motosikal bertayar empat merentasi padang pasir. Sebelum bergerak, petugas menerangkan secara ringkas cara-cara mengendalikan motor. Kami dilarang memotong motor lain dan dikehendaki bergerak dalam satu barisan.
Memikirkan udara yang berdebu, kami membeli kain untuk dijadikan penutup hidung dan mulut. Petugas di pusat motor memakaikan kami kain yang baru dibeli. Bukan hanya kami. Orang lain pun mereka pakaikan juga.
“Ada cara lainkah untuk ke tempat makan malam Badwi selain daripada menaiki motor?” Saya teringat tentang pertanyaan yang diajukan kepada John.
“Kalau begitu tidak seronok lah,” kata John tanpa menyebutkan cara lain yang boleh jadi ada itu.
Dari pusat motor, dengan diketuai oleh seorang jurupandu di hadapan, pergerakan di jalan raya lancar sahaja. Di belakang, ada petugas yang cekap mengawasi pergerakan kumpulan. Terdapat kirakira 20 buah motor bergerak dalam satu barisan. Sesekali kami diarahkan berhenti untuk memberi laluan kepada kumpulan lain.
Banyak kali juga kumpulan kami terpaksa berhenti kerana motor peserta di hadapan menghadapi masalah. Ada antara peserta yang tidak sabar, mula bertindak memotong barisan, namun segera ditegur oleh petugas kerana tindakannya itu boleh mendatangkan bahaya.
Perjalanan menjadi kurang lancar sebaik sahaja memasuki kawasan padang pasir. Di kejauhan, kelihatan suluhan lampu dalam barisan yang panjang. Selepas entah berapa minit perjalanan, kami berhenti di Lembah Gema. Kami dikehendaki turun dan membentuk satu barisan bahu-membahu. Beberapa perkataan dilaungkan beramai-ramai secara serentak. Satu perkataan setiap laungan sehinggalah gema kedengaran.
Kemudian, perjalanan disambung kembali. Berhenti pula untuk kali kedua. Kali ini, berhenti minum di kafe Badwi. Sebotol air mineral berharga LE15. Hampir 8 kali ganda dari harga biasa! Disebabkan dahaga, kami beli juga.
Akhirnya, kami tiba ke destinasi yang dituju.
“Barcelo? Naik unta. Ikut saya.” Ujar lelaki yang sudah mengambil baki bayaran, awal-awal lagi sebelum bertolak dari pusat motor. Dia sedia maklum akan pakej yang kami ambil. Tugasnya adalah memastikan kami melakukan semua aktiviti yang sudah dilunaskan pembayarannya.
Lima ekor unta sedia menunggu. Bermacammacam sangkaan menujah fikiran. Dalam teragak-agak, saya teruskan juga. Anak bongsu duduk dengan saya.
“Hakimi ok? Pegang kuatkuat,” begitu pertanyaan dan pesanan yang kerap saya ulang-ulang.
Usai aktiviti menunggang unta, kami berenam menuju ke ruang berhampiran pentas. Kami duduk tidak jauh dari pentas persembahan. Minuman mula dihidangkan. Tidak ada sebarang caj dikenakan kerana semuanya sudah termasuk dalam pakej Makan Malam Badwi. Selang beberapa minit kemudian, Jorjis, iaitu jurupandu kami pun muncul.
“Tengok bintang. Ikut saya,” pelawa Jorjis.
Kami mengekorinya. Jorjis meninggalkan kami di lereng bukit dengan Hayni. Hayni menerangkan kepada kami tentang bulan, bintang-bintang dan buruj Orion. Kami bebas bertanyakan soalan. Hayni cekap mengendalikan teleskop. Melalui teleskop, kami dapat melihat Zuhal dan bintang Sirius, iaitu bintang yang paling terang di galaksi. Paling jelas dapat dilihat adalah bulan kerana ia paling dekat dengan bumi. Kawah di permukaan bulan juga dapat dilihat dengan begitu jelas sekali. Hayni membantu mengambilkan gambar bulan yang kelihatan di teleskop.
Dari tempat kami melihat bintang dan bulan, bunyi irama muzik jelas kedengaran. Setelah selesai, kami kembali ke tempat duduk menyaksikan persembahan. Penonton dihiburkan dengan pertunjukan api dan persembahan tarian tradisional.
Makan malam disediakan secara bufet. Ada ayam bakar, pasta, sayur, dan buah-buahan.
Malam semakin larut. Kami kembali ke pusat motor. Dari pusat motor, kami menaiki van balik ke hotel.
“Mama, nak naik motor lagi. Bila lagi kita naik motor? Hakimi nak naik motor lagi.” Anak bongsu bertanya sekaligus meminta. Tentu dia berasa seronok dapat naik motor bersamasama abahnya.
“Kita tak naik motor dah. Besok kita ada aktiviti yang lain pula.”