Abu Castro kembali ke pangkal revolusi
SANTIAGO DE CUBA: Konvoi yang membawa abu mendiang pemimpin komunis Cuba, Fidel Castro, menamatkan perjalanan ke seluruh pulau tersebut semalam di tempat asal revolusinya untuk satu acara besar sebelum pengebumiannya.
Bekas kayu cedar yang ditutupi bendera itu meninggalkan Havana pada Rabu lepas, melintasi jalan yang dibarisi orang yang melaung “Saya adalah Fidel!” dan singgah setiap hari dalam perjalanan ke Santiago de Cuba di bahagian timur negara.
Presiden Raul Castro, yang mengambil alih kuasa selepas abangnya jatuh sakit pada 2006, menyampaikan ucapan yang amat dinanti-nantikan dalam satu penghormatan besar-besaran bersama pembesar asing pada malam semalam.
Melengkapi tempoh berkabung sembilan hari, abu itu akan ditanam dalam satu acara tertutup hari ini di perkuburan Santa Ifigenia, di mana wira kemerdekaan abad ke-19 Jose Marti dikebumi.
Kematian Fidel Castro pada 25 November lalu di usia 90 tahun mencetuskan perbincangan mengenai warisannya yang memecah belah rakyat serta hala tuju negara tanpa pemimpin agung itu yang memerintah hampir selama setengah abad.
Penyokong yang menitiskan air mata memuji Fidel Castro di atas pendidikan dan penjagaan kesihatan percuma yang beliau sebarkan di pulau ini, manakala pengkritik memanggilnya seorang diktator kejam yang mengurung penentang dan memusnahkan ekonomi.
Orang ramai mempamerkan gambar Castro ketika Santiago bersiap sedia untuk menyambut konvoi.
“Beliau adalah bapa bagi semua warga Cuba dan semua orang yang memerlukan bantuan,” kata Margarita Aguilera, 54, pengarah syarikat tembakau awam yang me- lukis kata-kata ‘selamat jalan, komandan’ pada batu.
Enediel Rodriguez, 50, membantu untuk membuat persiapan kelmarin di sebuah dewan awam di mana orang dapat menyaksikan ketibaan jip yang membawa abu berkenaan sebelum mereka keluar di jalanan.
Kerajaan sudah mengetuai satu rapat umum yang besar bersama 24 presiden asing di Havana pada Selasa lepas, tetapi Santiago istimewa dalam kehidupan Castro.
Pada 26 Julai 1953, adikberadik Castro melancarkan serangan yang gagal ke atas berek tentera Mocada di bandar itu, kira-kira 900 kilometer ke timur Havana.
Ketika pemberontak itu dipenjara, ia meletakkan Castro di atas peta dan beliau seterusnya hidup dalam buangan di Mexico.
“Hukum saya, ia tidak penting,” kata peguam terlatih itu pada perbicaraannya. “Sejarah akan memaafkan saya.” Tiga tahun selepas kekalahan di Moncada, adik beradik Castro dan kumpulan pemberontak mereka yang berjanggut kembali ke Cuba dengan menaiki sebuah kapal bernama Granma.
Kelmarin, Cuba memperingati 60 tahun sejak kapal layar itu mendarat di sebuah pantai tenggara.
Pemberontak tersebut lari ke pergunungan Sierra Maestra, melancarkan perang gerila yang akan berakhir dengan kemenangan ke atas diktator yang disokong oleh Amerika Syarikat, Fulgencio Batista, pada 1 Januari 1959.
Sementara ratusan ribu orang berhimpun di sepanjang jalan untuk mengucapkan selamat jalan, kerajaan turut menggalakkan rakyat Cuba untuk menandatangani ikrar akan mempertahankan revolusinya.
Sementara itu, penentang enggan menonjolkan diri dan membatalkan protes biasa mereka.