Jepun dominasi BIM
KOTA KINABALU: Atlet dari Negara Matahari Terbit mendominasi UNICEF Marathon Antarabangsa Borneo (BIM) 2017 yang bermula dan tamat di Stadium Likas dekat sini kelmarin.
Kentaro Masuda dan Nojiri Azusa mengangkat nama Jepun pada perlumbaan edisi Ke-10 kali ini selepas masingmasing menjuarai acara utama 42 kilometer (km) kategori lelaki dan wanita.
Diikuti kejayaan Kyoko Otsuka merangkul gelaran kejuaraan ketiga untuk negara itu menerusi kategori Veteran Wanita.
Memastikan kesemua acara Marathon Penuh dikuasai oleh peserta-peserta antarabangsa, Sefli Ahar dari negara Brunei mengekalkan gelaran juara Veteran Lelaki dengan penuh bergaya selepas menjadi peserta pertama tiba di garisan tamat.
Masuda mencatat dua jam, 58 minit dan 27 saat (2:58.27s)untukmenewaskan dua jaguh tempatan, adikberadik Sapirin dan Safrey Sumping masing-masing ditempat kedua dan ketiga menerusi catatan 3:00.44s dan 3:03.40s. Bagi Azusa pula, larian bersendirian membolehkan beliau meninggalkan jauh peserta-peserta lain dengan catatan 3:02.58s, mengatasi pencabar terdekat yang juga naib johan Eunice Ong Huey Shen dari Malaysia yangmencatat3:55.03ssambil Holly Burrel dari Australia menduduki tempat ketiga dengan catatan 3:55.03s.
Otsuka pula tiba di garisan tamat dengan catatan 3:38.31s untuk menewaskan rakan sengara Satomi Oka yang mencatat 3:45.21s menduduki tempat kedua sambil jaguh veteran Sabah Kona Liau menduduki tempat ketiga dengan masa 3:55.20s.
Aksi Sefli, 43, menjadi sebut ramai selepas tiba di garisan tamat dengan catatan terpantas perlumbaan tahun ini dengan 2:51.49s untuk menewaskan naib johan Adrian Royce dari Australia yang mencatat 3:15.33s sambil pelari tempatan Ruston Masri menduduki tempat ketiga dengan catatan masa 3:17.03s. “Perlumbaan tahun ini jauh lebih sukar berbanding tahun lalu. Hanya kirakira selepas 37 kilometer baru saya berjaya melepaskan diri dari kelompok pendahulu untuk terus memecut ke garisan penamat,” jelas beliau yang menerima tepukan gemuruh setibanya di Stadium Likas.
Perlumbaan anjuran Kinabalu Running Club (KRC) itu mendapat sokongan dari Lembaga Pelancongan Sabah (STB), Kementerian Belia dan Sukan Sabah (KBSS), Dewan Bandaraya Kota Kinabalu (DBKK), Polis DiRaja Malaysia (PDRM), Jabatan Kesihatan Sabah (JKS), Jabatan Pelajaran Sabah (JPS) dan Jabatan Kerja Raya (JKR) serta para penaja yang lain.
Datuk Bandar Kota Kinabalu, Datuk Yeo Boon Hai melepaskan para peserta dan menyempurnakan majlis penyampaian hadiah dengan disaksikan oleh pengerusi STB Datuk Joniston Bangkuai, pengerusi Lembaga Sukan Negeri Sabah (LSNS) Datuk Louis Rampas, pengurus besar LSNS Penyuki Matta, wakil UNICEF di Malaysia; Marianne ClarkHattingh serta presiden KRC merangkap pengarah pertandingan Datuk Dr. Heng Aik Cheng.