England uji kekuatan dalaman di Paris
PARIS, Perancis: England melengkapkan saingan bola sepak musim ini dengan kunjungan ke Perancis, tempat kempen buruk mereka di Euro 2016.
Dua belas bulan yang lalu, England disingkirkan dengan memalukan dari Euro apabila tewas kepada Iceland, memusnahkan peluang mereka menentang Perancis di suku akhir dan menyebabkan peletakan jawatan jurulatihnya, Roy Hodgson selepas kekalahan itu.
Sekarang, dengan Sam Allardyce hanya membimbing satu perlawanan sebelum dipaksa melepaskan jawatan kerana skandal penyamaran wartawan dan Gareth Southgate dinaikkan pangkat dari skuad Bawah 20 Tahun England, fokus utama ialah layak ke Piala Dunia 2018 di Rusia, England akhirnya mendapat peluang untuk beraksi di Stade de France, stadium kebangsaan Perancis.
Apa pun, dengan jadual perlawanan ini berlangsung pada pertengahan bulan Jun dan di akhir musim bola sepak domestik Eropah, menghilangkan tarikan pada perlawanan persahabatan ini.
Beberapa pemain utama sudah bergegas menjalani cuti musim panas tetapi pertama sekali, Southgate dan rakan sejawatannya di Perancis, Didier Deschamps, akan memberikan peluang kepada pemain simpanan dengan kempen di Rusia lebih diutamakan.
England bertandang ke Paris selepas mengikat Scotland 2-2 pada saat akhir dalam perlawanan kelayakan Piala Dunia 2018 Sabtu lepas, satu peringatan jelas di mana mereka tidak dapat mengambil mudah kelayakan ke Rusia walaupun kekal di tangga teratas kumpulan kelayakan.
England gagal mempertahankan kedudukan 1-0 apabila dua tendangan percuma cantik Leigh Griffiths meletakkan Scotland di hadapan, menyebabkan penjaga gol Joe Hart akan direhatkan pada perlawanan menentang perancis.
Pemain lain, seperti Aaron Cresswell (West Ham), Kieran Trippier (Tottenham) dan Ben Gibson (Middlesbrough), berharap dapat beraksi ketika Southgate mahu menilai kekuatan dalaman skuadnya.
“Kami tidak dapat menjadi sebuah pasukan yang hanya bergantung kepada satu atau dua pemain. Kami mempunyai beberapa pemain yang tidak bersama kami dalam kem latihan ini,” kata beliau.
“Jadi kami harus menjadi sebuah pasukan dengan kekuatan dalaman dan mempunyai saingan yang kuat dalam setiap posisi. Ia akan memberikan semangat kepada pemain untuk bersaing lebih kuat.”
Perancis memulakan perlawanan dengan kekecewaan tewas 1-2 kepada Sweden pada perlawanan kelayakan Piala Dunia 2018 dan ia berpunca dari kesilapan penjaga gol Hugo Lloris pada minit akhir.
Kekalahan memberi sedikit kesan kepada harapan Perancis untuk layak ke Rusia dan juga menyebabkan Deschamps menerima kritikan kerana pendekatan konservatif pada perlawanan itu.
“Kami pergi ke sana untuk mendapatkan keputusan tetapi malangnya ia tidak berlaku,” kata pemain tengah Perancis, Blaise Matuidi.
“Sekarang kami melihat ke hadapan. Kelayakan masih di tangan kami. Kami mempunyai baki tiga perlawanan di tempat sendiri dan satu di tempat lawan, jadi peluang kami masih cerah.”
Perancis mempunyai perlawanan penting kelayakan di tempat sendiri menentang Belanda pada akhir bulan Ogos dan perlawanan menentang England membolehkan Deschamps menilai pilihannya sendiri.
“Ia tidak akan membolehkan kami mendapatkan semula dua mata tetapi perlawanan ini sudah dirancang lebih awal,” kata beliau, yang dijangka akan menurunkan penyerang remaja, Kylian Mbappe dalam kesebelasan utama.
Ousmane Dembele dan penyerang Alexandre Lacazette juga dijangka akan beraksi – satu peringatan tentang kekuatan jentera serangan Perancis.
“Kami perlu melihat keadaan kecergasan pemain. Walaupun tewas (di Sweden), saya tidak akan mengubah objektif saya – akan ada perubahan tetapi tidak begitu drastik.” — AFP